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虎纹蛙属于脊索动物门，脊索动物亚门、两栖纲、无尾目、叉舌蛙科、虎纹蛙属，于30年前的1989年被列入国家二级重点保护野生动物名录，这在我国约有的130种蛙类中，它是唯一获得如此高规格“待遇”的，成为蛙类中的佼佼者。
虎纹蛙是其学名，它还有好几个别名：水鸡、田鸡、青鸡、泥蛙和虾蟆。虎纹蛙的家乡，除中国外，还有柬埔寨、老挝、缅甸、泰国和越南。在中国，虎纹蛙的栖息繁衍区域主要在长江之南，最北可以到达江苏盐城一带。
虎纹蛙的一个突出特点是专吃农业害虫。这是由其生活环境和食性决定的。它属于食肉性动物，喜欢生活在海拔900米以下有水的地方，稻田、沟渠、池塘、水库、沼泽地等都是虎纹蛙的宜居之地。它们喜欢这样的生活环境，一个重要原因是这里有其赖以生存的食物，像蝗虫、蝶蛾、蜻蜓、甲虫等昆虫在这里比较多，而又都是它们喜欢的主食。一到晚上，它们就活跃起来，各自拿出绝技，捕食种种动物。白天，它们便安静起来，一般是不捕捉食物的。它们猎捕的这些食物，基本都是农业害虫。因而，虎纹蛙被人们誉为“农业害虫的天敌”。
在获取食物方面，虎纹蛙与其他种类的蛙不同，它不仅能捕捉像蝗虫、蝶蛾等活动的动物为食，而且它能够直接发现和摄食静止的食物。不过，它对摄食静止的食物是有选择性的，对那些有泥腥味的食物它比较偏爱，如蚯蚓、螺肉、鱼肉等。
虎纹蛙的再一个特点是生长速度比较快，看看其生长过程就恍然大悟了。在生态环境比较适宜的情况下，一般它只需要四个月左右就可成长为成体蛙了。具体来说，从卵到变态成蛙，这需要一个月左右，之后再经过三个月左右的成长，它们的平均个体就可达到100克以上，大者可达150克。虎纹蛙除了长得快、个头大，还具有较高的经济价值，是一种很好的食用蛙，其肉质细嫩，味道鲜美，富有营养，入药有消肿、解毒、止咳的功效。
正因为虎纹蛙是一种很好的食用蛙，多年来一直遭到过度捕捉，成为餐桌上的一道美味佳肴。除此，再加上对虎纹蛙栖息环境的保护不够，尤其滥用农药等，这就造成了虎纹蛙的数量逐年快速下降，渐渐陷入了濒危境地。2004年，虎纹蛙被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，同年也被列入《中国物种红色名录》易危物种等级。
为了拯救虎纹蛙，近年来，各分布地区加大了对非法捕猎、收购出售行为的禁止和处罚力度。2020年6月，广东省雷州市雷城街道鱼亭街城外市场一家水产档口的经营者夫妻二人，向3名男子收购了野生青蛙约有45斤。随后，加价出售。正在出售中，被民警查获，经鉴定，其中虎纹蛙106只。结果夫妻双双被刑事拘留。此前，重庆市在深入开展“全面禁止非法交易、食用野生动物”的宣传教育活动中，执法部门查处了4件非法猎捕野生虎纹蛙案件，查获65只非法猎捕的虎纹蛙，查处了7名违法当事人。
各分布地区还进一步加大了对虎纹蛙栖息地生态环境的保护力度，尤其严格控制滥施农药。更为有效的是，多地建立起了养殖基地，人工养殖业的蓬勃发展，在满足市场需求的同时，也间接地起到了保护野生虎纹蛙的作用，因为有养殖的虎纹蛙就不用再去捕捉野生虎纹蛙了。
新冠肺炎疫情发生后，虎纹蛙的养殖业被推上了风口浪尖，全国人大常委会发布的全面禁食野生动物的决定实施后，养殖的虎纹蛙还能不能吃？目前还没有明确说法。当前的现状是，养殖的大量虎纹蛙，正在自生自灭。据报道，仅广东就达万吨。对于养殖虎纹蛙，今后将做如何调整，养殖户们正在期待中……
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