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南非为科学家发表期刊论文提供现金奖励。图片来源：Shutterstock
据《自然》报道，一项对南非近1000名学术研究人员的调查表明，大多数人支持保留一项政府计划，即为在科技期刊上发表研究论文的人提供现金奖励，尽管他们认为这可能会助长不道德行为。
发表奖励计划是南非最大的单一研究资金，在科学家发表期刊文章、会议论文和书籍章节后给予其奖励，每年约24亿南非兰特（1.6亿美元）。
根据这项计划，研究人员每发表一篇论文可获约12万南非兰特的奖金。这项计划2005年启动，旨在促进学术产出，并取得了成效：南非的总体研究产出从2005年的4063篇上升到2018年的25371篇。
但这一制度也招致批评。一些研究人员说，它鼓励了在掠夺性期刊上发表论文的行为，这些期刊收取费用，但通常不提供同行评议或其他质量检查；它还鼓励了“切片式”的论文发表，即从一项研究中产生多篇论文而不是一篇高质量的佳作。
2017年的一项研究发现，2005年到2014年间，该国政府为在掠夺性期刊上发表的论文支付了3亿南非兰特的补贴。
日前，在全球研究理事会（一个由科学和工程资助机构组成的组织）举办的一次会议上，开普敦大学研究诚信办公室主任、生物伦理学家Lyn Horn介绍了对967名南非学者进行调查的结果。
超过2/3的受访者认为，激励措施导致研究人员将研究“切片化”，超过一半的受访者认同激励措施引发了不恰当的作者归属。尽管如此，68%的受访者认为南非应该保留该激励制度。
南非大学地质学家David Hedding说，造成这种明显矛盾的一个原因是资金普遍短缺。“在目前研究资金紧缺的情况下，（激励）对研究人员将变得更加重要。”
由于新冠肺炎疫情带来的经济衰退，该国主要的研究资助机构——科学与创新部今年的预算削减了16%。
Hedding和其他人认为该计划需要更严格的监管。在参与调查的研究人员中，59%的人认为直接给作者个人奖金可能会导致不道德行为的发生。
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