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在课本里，我们会学到声音每秒能跑340米远，相当于在1秒的时间里能绕操场跑近一圈（400米）！实际上，这个速度还有个前提，那就是在15℃，1个标准大气压的空气中。声音的速度并不是一成不变的，它和我们一样，在有些地方跑得快，有些地方跑得慢，比如我们在橡胶跑道上跑得快，在沙地上跑得慢，而声音在固体、液体和气体中的速度也都不一样。但声音的传播和我们跑步有着本质区别——声音不是自己在往前跑，而是依靠物体振动形成的声波来传播的，它更像一场接力跑，而不是长跑。
我们已经知道声音的本质是振动，声音的传播需要介质，它可以是任何物体。那在什么样的物体中，声波能跑得更快呢？
在电视里你可能看到过这种场景：古代的士兵把耳朵贴在地上监听敌方人马是不是快过来了，这是因为声音在固体中的传播速度比在空气中快得多。
通常来说，声音在气体中的速度小于液体，液体又小于固体。从气体到固体，物质的密度变得越来越大，所以是介质密度越大，声音跑得越快吗？可是冰的密度比水小，传播声音的速度却比水更快又是怎么回事？所以说，答案可没这么简单。要想帮声音跑得更快，我们需要先理解声音究竟是怎么跑起来的。
声音本身没有实体，它是以声波的形式传播的，声波就和水波一样，是一种机械波。什么是机械波呢？你观察过水波上的落叶吗？当水面上泛起涟漪时，水波一圈圈向外扩散开来，但是落叶却并没有随着水波向外漂去，而只是上下振动。这就是机械波的特点，介质中的质点（有质量的点）本身不会向外移动，只是在振动，能量通过振动传给了它周围的质点。更具体地说，传播声音的介质是由许多微观粒子，比如分子、原子构成的，你可以把它们想象成一个个小球，声音传播的时候就是这些小球在一个撞一个地传递能量。但是这种连环“撞击”和打台球可不一样，因为这些小球撞向对方后还会弹回原来的位置，也就是说它们之间是由无形的“弹簧”相连的，这些弹簧就是粒子间的作用力，最典型的是分子间的范德华力。
这些“弹簧”的伸缩能力，会影响它“弹出”的快慢，进而影响声音传播的速度。这些“弹簧”的伸缩能力对应的就是物体的弹性模量（物体抵抗弹性变形能力大小），通常来说越“硬”的物体它的弹性模量越大，所以固体的弹性模量要大于液体，再大于气体，这才是它们的传播声音的速度从快到慢的根本原因。
当然，小球自己的属性也会影响它们传播振动的速度。越重的小球，惯性越大，也就越“懒得动”。小球的轻重对应的是粒子的质量，当物体体积和所含粒子数相等时，粒子的质量越大，物体的密度也越大。从这个角度看，密度大反而不利于传播声音。事实上，在弹性模量相同的情况下，物质密度越小，传播声音的速度确实是越快，这就是为什么氢气传播声音的速度比空气快得多，虽然它们的弹性模量差不多。
对于气体而言，温度会直接影响它们的弹性模量和密度，同一种气体，温度越高，传播声音的速度越快。下次赛跑前热热身说不定可以跑得更快呢。
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