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图片来源：CC0 Public Domain
来源 中佛罗里达大学
译者 李姗珊
审校 戚译引
美国中佛罗里达大学（UCF）科学院生物系的助理教授、研究共同作者 Robert Fita 表示：“对磁感机制的研究被称作感觉生物学（sensory biology）中最后的重要前沿领域之一，但与此同时，进行这项研究也被人们认为是大海捞针。”
该研究由 Fitak 与来自英国和以色列的研究人员合作完成，发表于《自然科学会报B：生物学》（Philosophical Transactions of the Royal Society B）。研究提出了一个假设：动物的磁感来自于与趋磁细菌（magnetotactic bacteria）的共生关系。研究提出了一个假设：动物的磁感来自于与趋磁细菌（magnetotactic bacteria）的共生关系。
趋磁细菌的特殊之处在于，它们的运动受包括地磁场在内的磁场影响。而能够感知地磁场的动物包括海龟、鸟类、鱼与龙虾。海龟能够借助这种能力进行导航，回到它们出生的海滩。
通过研究生物的磁感机制，人类能够更好的理解如何利用地磁场进行导航。磁感研究还能为生态学研究提供启发，比如人为改变磁场环境，例如建设电力线路，将对物种多样性造成什么样的影响。此外，研究动物与磁场的相互作用还有助于研发借助磁性运送药物的方法。
在这篇文章中，研究团队回顾了支持和反对该假设的论证，以及近来发表的支持该假说的新研究，还给出了他们自己的支撑证据。
这项支撑证据来自 Fitak 的工作，他挖掘了被称作 MG-RAST（Metagenomic Rapid Annotations using Subsystems Technology）的数据库，世界最大的微生物遗传数据库之一，寻找在动物样本中发现的趋磁细菌。
Fitak 说，过去细菌多样性关注更宏观的模式，即某个细菌门（phyla）是否出现在动物中，而不是关注特定物种（species）。
“趋磁细菌的出现在很大程度上被忽视了，或者在对数据库进行大尺度分析的时候被遗失了。”Fitak 表示。
该研究首次发现，趋磁细菌与许多动物有关，包括一种企鹅、蠵龟（Caretta caretta）、蝙蝠以及露脊鲸（Eubalaena glacialis）。
脉冲磁场反转趋磁细菌（Candidatus Magnetobacterium bavaricum） 常常出现于企鹅和蠵龟中，但是趋磁螺菌（Magnetospirillum）和趋磁球菌（Magnetococcus）通常出现于莹鼠耳蝠（Myotis lucifugus）和北大西洋露脊鲸两种哺乳动物中。
Fitak 表示，尽管研究者们仍不清楚趋磁细菌在动物体内的什么部位生存，但他们推测这个位置可能和动物的神经组织有关，比如眼睛或大脑。
“目前，我与一位共同作者及 UCF 研究团队正在尝试开发针对这些细菌的基因检测，然后我们打算来筛查不同的物种的特定组织，如海龟、鱼类、龙虾及鸟类的生物组织。”
Fitak 于 2019 年加入 UCF。在此之前，他在杜克大学担任了四年多的博士后研究员，使用现代基因组技术识别鱼和龙虾中磁感相关基因。他表示，动物通过与磁感细菌共生获得感知磁场能力的假说值得深入研究，但还需要更多研究证据的支持才能得出结论。
参考来源：
https://phys.org/news/2020-09-animals-magnetic-sixth-bacteria-paper.html
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