简单的说，这三个名字都属于豆科，羊蹄甲属的植物，所以在形态和性状上十分接近，被人弄混也正常，其中洋紫荆名气要大一些， 其别名中甚至包含了“羊蹄甲”以及“红花紫荆”的名头，乍一看，似乎已经包括了羊蹄甲和红花羊蹄甲。

许多人没有听过羊蹄甲的名字，但一定听过大名鼎鼎的紫金花，这朵如今看起来已经有些憔悴的花朵是香港的市花，随着香港的回归成为了国人们最耳熟能详的花之一。

然而一个出乎许多人意料的事实却是，真正的羊蹄甲并非香港市花，甚至真正拥有紫金花这个名字的花朵，也并非香港港徽上印的那一朵。

羊蹄甲

羊蹄甲、洋紫荆以及红花羊蹄甲

自古以来，在关于香港市花“紫金花”指的究竟是羊蹄甲、洋紫荆还是红花羊蹄甲的问题上，人们一直纠缠不清，有的人说是羊蹄甲，有的人说是洋紫荆，也有的人说是红花羊蹄甲，甚至更多的人根本不知道这三个名字之间的区别和联系。

简单的说，这三个名字都属于豆科，羊蹄甲属的植物，所以在形态和性状上十分接近，被人弄混也正常，其中洋紫荆名气要大一些， 其别名中甚至包含了“羊蹄甲”以及“红花紫荆”的名头，乍一看，似乎已经包括了羊蹄甲和红花羊蹄甲。

实则不然，洋紫荆的拉丁文学名为Bauhinia variegata L.，羊蹄甲的为Bauhinia purpurea L.，红花羊蹄甲为Bauhinia blakeana Dunn，很显然是三种同科同属但不同种的植物。

这里就要说一说香港市花“紫金花”了，首先，从香港“紫金花”的图案上不难看出，此“紫金花”指的是豆科羊蹄甲属的植物，其次根据二零一四年出版的《寻花——香港原生植物手札》记载，香港的市花“紫金花”指的应该是洋紫荆，这种植物在南方很普遍，即便是在香港，很早以前也已经是一种人们熟知的植物，但它的名字却是在不久前才确定的。

香港市花紫金花

时间回到1880年，当时的香港还未回归，一位法国神父在香港海边的一间破屋内发现了一株羊蹄甲类植物，其花色比起一般的羊蹄甲还要红艳，可惜不结籽，于是神父用插枝的方式移植了这株羊蹄甲，1908年，它被正式认为是一种新品种，当时的港督名叫“亨利·阿瑟·卜力爵士”，其参与了这株羊蹄甲类植物的研究，于是用自己的名字的姓将其命名，这便是“洋紫荆”这个名字的由来。

至于为什么现如今一提到香港市花大多都会脱口而出“紫金花”，而非“洋紫荆”，原因是因为洋紫荆这个名字中带有一个“洋”字，很容易就让人联想到香港被殖民的那些年，所以一些人为了所谓的政治正确便只提后边的“紫荆”两个字，逐渐的就演变出了“紫金花”的称呼。

然而不说紫荆本就是另一种北方常见的豆科紫荆属植物，紫金花这个名字也早有归属，植物学上指的应该是千蕨菜科紫薇属的紫薇，这一画蛇添足的修改给如今的分类带来了很多麻烦。

紫薇，广西一带又称紫金花，紫兰

相比之下，洋紫荆红花羊蹄甲和羊蹄甲的别称来源就朴素多了，由于其属于羊蹄甲属，再加之花色有紫有红，所以花色为红色的洋紫荆便被人们称作了“红花羊蹄甲”，这当然并非真正的红花羊蹄甲，按照《寻花——香港原生植物手札》中的记载，直到2005年人们才通过研究确定，洋紫荆其实是红花羊蹄甲和宫粉羊蹄甲的混种！

最有意思的是，从Lau C等通过ISSR分子标记结合花部特征与繁育系统分析得出的结论上看，红花羊蹄甲实际上应该是宫粉羊蹄甲与羊蹄甲的杂交种！

也就是说，如果要按照辈分排一个序的话，那么红花羊蹄甲是羊蹄甲的儿子辈的，而洋紫荆则是羊蹄甲的孙子辈的，三者之间的辈分差别尤为明显。

当然，在形态上看这种区别就没有那么明显了，作为同属的三种植物，羊蹄甲的花与其余两位之间的差别实在是不怎么明显，寻常人不怎么看得出来，但这却是区分它们的重要依据之一。

据对比研究发现了，羊蹄甲花中育有雄蕊三枚，花瓣较狭窄，具有长柄，而洋紫荆和红花羊蹄甲则有雄蕊五枚，花瓣都较阔，具短柄，它们两者的具体区别是洋紫荆总状花序极短缩，而红花羊蹄甲的总状花序展开，有时会复合为圆锥花序。

红花羊蹄甲

同时，三者在花期上也有明显到区别，作为一切源头的羊蹄甲属于秋季观赏花，花期一般在9到11月份；红花羊蹄甲的花期较长可持续到第二年初夏，通常为11月到第二年4月；洋紫荆的花期是三者中最长的，其全年都开花，三月份最盛。

仔细观察不难发现，按照辈分羊蹄甲到红花羊蹄甲再到洋紫荆，三者的花期是在逐渐变长的，这其实也从侧面说明了后代综合继承了母本的花期，它们皆是比前一代更加优良的长花期优良树种。

洋紫荆

假冒传说的羊蹄甲

事实证明误会是会相互传递的，如今在网上许多写洋紫荆，羊蹄甲，乃至红花羊蹄甲的传说中都常常看到这样一个故事。

说是东汉时期，京兆尹田真与其兄弟田庆，田广三人分家，所有财产都分配完毕了，只剩下庭院中一颗紫荆树没有分配，他们商量了一下，决定将紫荆树分为三节，每人取一节。

天亮后当兄弟们来砍树的时候才发现，这株紫荆树已经枯萎了，花落满地。

田真看了不禁仰天长叹：“人不如木也。”

于是自此之后三兄弟不再分家，和睦相处，这株紫荆树也渐渐恢复了生机，花繁叶茂。

陆机曾为此赋诗：“三荆欢同株，四鸟悲异林。”，李白也曾经感慨过：“田氏仓促骨肉分，青天白日摧紫荆。”

传说虽然寓意深厚，但很显然，这里所说的紫荆树并非豆科羊蹄甲属的羊蹄甲或是红花羊蹄甲，乃至洋紫荆。

前文已经提到过，由于一些人的刻意误称，所以洋紫荆这个名字一度变为 “紫荆”，又变成了“紫金花”，这给后人造成了很多理解上的误区。

真正的紫荆指的是豆科紫荆属的植物紫荆，这里的紫荆树显然指的也是这个，而非羊蹄甲属的三种植物，原因除了名字不同之外，花型也是一个极为重要的理由，须知，这篇传说主要讲的是兄弟团结，而看紫荆属紫荆的花，拥拥簇簇挤作一团，显然比羊蹄甲属的三种花更适合这篇传说的寓意。

紫荆

参考资料：

【1】黄伟锋,黄雁婷,李艺伟.3种羊蹄甲属乔木的形态辨识[J].中国园艺文摘,2013,29(09):153-154+2.

【2】周玉洁,闫湘,何妙坤,王智源,黄久香.三种羊蹄甲属植物物候特性研究[J].湖南林业科技,2017,44(03):27-32.

【3】沈胜衣. 港粤才人有多钟爱市花“羊蹄甲”[OL].南方都市报.2015.

【4】羊蹄甲,红花羊蹄甲,洋紫荆,紫金花,紫荆.中国植物志.


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