地球上的峡谷究竟有多大？
（图源@Einar Páll Svavarsson）
（图源@Nature Is F Lit）
（图源@National Park Foundation）
作为地球上著名的峡谷之一——科罗拉多大峡谷——被称为“Grand Canyon”它位于美国西部亚利桑那州西北部的科罗拉多高原上，受到科罗拉多河的强烈下切作用而形成。
科罗拉多大峡谷（图源@grand-canyon-national-park）
名为“大峡谷”，但它真的是地球上最大的峡谷吗？
（图源@NASA）

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“Grand Canyon”的确是一个很大的峡谷。但地球上的峡谷实际都拥有三维特征，因此它们可以用三种基本的方式来测量。
（图源@turbosquid.com）

科罗拉多大峡谷长446公里，深1857米，宽29公里，但它甚至不是美洲最大的峡谷。
科罗拉多大峡谷（图源@National Park Foundation）
秘鲁安第斯山脉的科尔卡峡谷 (Colca Canyon)和科塔瓦西峡谷（Cotahuasi Canyon）都深达3000多米，远超过科罗拉多大峡谷。
科尔卡峡谷（图源@world-wide-gifts.com）
尽管这些峡谷的长度不是很长，但它们之所以有如此大的深度，是因为它们坐落在地球上第二高的山脉——安第斯山脉之中。
安第斯山脉（图源@worldatlas.com）
这样来看，世界第一高的山脉——喜玛拉雅山脉，一定会有更令人惊叹的深谷！
喜玛拉雅山脉（图源@expatriatehealthcare.com）
例如喜马拉雅山脉的卡利甘达基峡谷，将西部的道拉吉里(8167米)和东部的安纳普尔纳(8091米)的主要山峰分开。峡谷在这两座山峰之间超过5500米深，是世界上最深的峡谷之一。
卡利甘达基峡谷（图源@Michał Sałaban）
除此之外，位于中国青藏高原上的雅鲁藏布大峡谷规模也十分惊人。大峡谷全长504.6千米，最深处6009米，平均深度2268米。
雅鲁藏布大峡谷（图源@GICAL SURVEY / SCIENCE PHOTO LIBRARY）
雅鲁藏布大峡谷规模远超美国科罗拉多大峡谷和秘鲁的科尔卡大峡谷，因此被称为地球上最深的峡谷。
雅鲁藏布大峡谷（图源@mysterioustibet.com）

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然而，当我们把视线向地球更深处转移时，会发现更多隐藏的大峡谷。
（图源@Courtesy: ANSHIKA JAIN）
大峡谷(格陵兰岛)，一个完全隐藏在几英里冰层下的巨大峡谷。该峡谷长750多公里，深800米，宽10公里，是迄今为止发现的地球上最长的峡谷之一。
大峡谷(格陵兰岛)（图源@wikipedia.org）
同样，在广阔的海洋之下，也存在着更多峡谷的秘密。

事实证明，大陆架与洋壳相遇，为高密度水流向下撞击创造了巨大的潜力。这些高密度水流以带泥沙河水的形式出现，甚至可以由急剧的温度或盐度梯度在水柱中产生流动而引起。
大陆架（continental shelf）（图源@britannica）
随着时间推移，这些水流会冲刷出一个又一个峡谷。虽然这些海底峡谷横跨海底，分布广泛，但只有少数能延伸到大陆架边界之外。
海底峡谷
例如位于非洲刚果河尽头的海底峡谷——刚果峡谷。它是世界上最大的海底峡谷之一。富含沉积物的海水通过海底一路到达大陆架，却并未持续延伸下去。
刚果峡谷（图源@Mikenorton ）
除此之外，哈德逊峡谷也是一个海底峡谷。从哈德逊河口的浅水出口开始，它向海延伸超过640公里，横跨大陆架，最终在海平面以下3 - 4公里处与深海盆地相连。
哈德逊峡谷（图源@strikelines.com ）
它是美国东海岸已知的最大的海洋峡谷，也是世界上最大的海底峡谷之一。
哈德逊峡谷（图源@strikelines.com ）
离哈德逊峡谷不远，是由700多个海岛和2400多个岛礁组成的西印度群岛的三片群岛之一——巴哈马群岛。
巴哈马群岛（图源@tripadvisor）
而位于巴哈马群岛北部阿巴科群岛和南部伊卢塞拉岛之间的巴哈马大峡谷是一个v形海底峡谷系统。它分隔了巴哈马的浅滩，形成了已知最深的水下峡谷系统之一。
巴哈马大峡谷（图源@NASA）（进入大西洋的大巴哈马峡谷的出口是位于中部上部的深蓝色海峡）
峡谷壁高达5公里，比陆地上的任何峡谷壁都要高。这个峡谷系统在海底侵蚀过程中一直保持开放状态。
巴哈马大峡谷（图源@NASA）

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由于长度、深度和宽度，都是计算面积和体积所需要的维度，这意味着实际上有两种额外的方式来定义峡谷。

（图源@Ignazio Pillitteri）
面积是一个二维特征，只由长度和宽度决定。即一个峡谷不需要非常深就可能有一个庞大的面积。
（图源@Ignazio Pillitteri）
以白令海海底的纳瓦林峡谷（Navarin Canyon）为例，它是穿过白令海峡边缘的第三大峡谷。它与海洋中最深最宽的峡谷——哲姆丘格峡谷（Zhemchug Canyon）一样宽，但还不到它的一半深。

纳瓦林峡谷（图源@Goolge Earth）
而白令海中另一个著名的海底峡谷——白令海底峡谷（Bering Canyon）——它横跨白令海峡的大陆架和斜坡，绵延约400公里。白令海底峡谷（图源@Goolge Earth）
它的东部边缘被阿留申群岛所限制。大陆架断裂处的峡谷宽度约为65公里，仅为哲姆丘格峡谷和纳瓦林峡谷的三分之二左右，但由于其巨大的长度，白令海底峡谷赢得了最大表面积峡谷的称号。

阿留申群岛
作为目前海洋中最深最宽的峡谷——哲姆丘格峡谷（Zhemchug Canyon），其深度达到将近3000米，跨度约100公里。

哲姆丘格峡谷有着世界上最大的峡谷横截面积，流域面积可达11350平方公里，体积约5800平方公里，绝对是世界上最大的峡谷之一。

哲姆丘格峡谷（图源@Goolge Earth）
那么，地球上的这些峡谷是否是我们所了解的最大峡谷呢？
白令海（图源@Mikenorton）
在所有方面，水手号谷火星比地球上最长的峡谷长五倍，比最深的峡谷深一公里，宽两倍多，令人印象深刻！

水手号谷 (图源@NASA / USGS)
而哲姆丘格峡谷的5800立方千米甚至还不到水手号谷 (Valles Marineris)惊人的490万立方千米的空间的1800分之一。
水手号谷 (图源@ESA)
雅鲁藏布大峡谷极深，格陵兰大峡谷极长，白令海峡面积极大......世界各地的峡谷展现出各具特色的壮观之景，始终令人们惊叹不已！
（图源@gal13）

参考资料：
[1] Wenrich K J , Billingsley G H , Blackerby B A . Spatial migration and compositional changes of Miocene-Quaternary magmatism in the Western Grand Canyon[J]. Journal of Geophysical Research Solid Earth, 1995, 100(B6):10417-10440.

[2] 汤海帆, 郝磊, 张江齐. 穿越雅鲁藏布大峡谷:最后的探秘[M]// 穿越雅鲁藏布大峡谷：最后的探秘. 新蕾出版社, 2000.

GeologyGoolge、 Earth、ESA、BBC、维基百科、搜狐、百度百科等

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  出品：桔灯勘探