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叶状形态类生命存在于距今约6.35亿到5.41亿年的震旦纪。这类生物具有茎状身体,可发育出分形状分枝,并像水母一样柔软。最重要的是,科学家认为这些生物能够生长到两米长,而这种体型在当时的动物当中并不多见。在它们灭绝后,地球进入寒武纪,各种大型生物开始大爆发。该研究的合作者、东京工业大学(Tokyo Institute of Technology)的古生物学家珍妮弗·奥亚尔·卡西尔(Jennifer Hoyal Cuthill)说:“叶状形态类生命是地球那个时间段生命形式的一个缩影。”
搞清楚叶状形态类生命如何长到如此大的尺寸,有助于科学家了解大型、多样化动物的起源,以及当时地球环境的变化如何影响生命的演化。