天上最为人们熟悉的星群莫过于北斗七星了。即使不熟悉星空的人,也都听说过它的大名。这是因为,它的七颗亮星组成了明显的斗形。更重要的是它位于北极星附近,对于生活在北纬40°以北地区的人们,它永不下落,为人们指示方向。 但是,在秋天傍晚,它靠近地平,只有在北边开阔的地方,你才能发现它的踪影。 北斗七星是大熊星座的一部分。秋天,又是熊准备冬眠的季节,所以,生活在加拿大南部的印第安人认为,北斗七星所在的大熊座要回到地面的洞穴里冬眠。 现存于巴黎奥赛美术馆(Paris,Musée d'Orsay),著名画家梵高在1888年9月创作的满天星斗下的罗纳河(Starry Night Over the Rhone), 正是秋之北斗的最好写照。