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人类的行为影响了很多动物，这是无法回避的现实：鲸鱼胃里的塑料、海龟壳上的绳子，以及落入油污中的海鸟……现在，被人类打扰的动物又添加了一个——海象。
野生动物学家观察到一个特别令人不安的场景：俄罗斯海象一个接一个地从悬崖边跌落。
生物学家大卫·爱登堡（David Attenborough）将这一事件归咎于海象生活的北极生态系统遭到破坏。他说随着地球气候变化，海冰逐年退去，海象无法在海冰上休憩，只能被迫拥挤在小海滩上。
挤在海滩上的海象群
所有海滩都“象”满为患，于是有些海象会被挤到海滩连接的悬崖上。但是，当这些不习惯攀爬的笨重动物决定返回水中时，它们不知道悬崖的高度差，直接跌落悬崖当场死亡。
这是一个令人震惊的现象。那么，是否因为气候变化导致海象爬上了悬崖？
海象跳崖并非人们第一次记录到的海象大规模死亡事件。早在1996年，阿拉斯加野生动物官员就报告了几乎史无前例的事件，近60只雄性海象在该州60米的悬崖边坠亡。
当时，海冰的范围还没有大规模萎缩，研究人员并未将海象死亡归咎于气候变化。他们感到困惑，没有找到解释海象行为的可靠答案。
美国鱼类及野生动物管理局（USFWS）在2017年5月发布了一份报告，他们声称从北极开始，海冰大范围消退，这一现象确实导致海象更频繁地在拥挤的海滩上进行大规模移动。根据那份报告，在海象比肩接踵的移动中，它们确实很容易受到惊吓，致命的“干扰”事件也会增加海象的坠崖几率。
所谓的“干扰”事件，其实就是人类的行为，比如呼啸而过的飞机，以及拉着汽笛的巨轮。当海象群在悬崖上互相依偎时，如果出现飞机、轮船、北极熊或其他不熟悉的东西，让它们感到害怕，那么这些生物就会在悬崖边上混乱移动，很多海象在骚动中坠崖。
因为气候变化，海冰消融，越来越多的海象不得不争抢稀缺的海滩资源，落败者只能爬山悬崖，不管是否受到惊吓，这些臃肿、行动不便的生物都有很大几率坠崖。
为了扭转这种危机，人类开始控制远程运输飞机和船只的航线，优化运输环境，这些举动似乎阻止了一些海象的意外死亡。但由于人类没有改变地球变暖的趋势，海冰仍在逐年消退，海象的生存环境不断恶化。
值得欣慰的一点是，USFWS报告发现，即使海象在幼仔成活率、觅食机会方面都存在困难，但它们也是一种相对富有弹性的物种，能够调整生存策略，保证种群数量不会突然下滑。这就给人类拯救它们带来了时间，希望生物学家们赶快找到办法，不要让海象们再爬上危险的悬崖了。
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