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Josephine Cochran设计了第一台利用水压来洗碗的机器。
（图片来源：IEEE Spectrum. Cochran: New York Public Library/Science Source）
洗碗机广受世界各地的厨房欢迎，在170年的发展进程中经历了数次更新换代。
1850年，由Joel Houghton发明的第一台洗碗机获得了专利。这是一台内置洗碗刷的木箱，转动手柄就可以把水泼到脏碗碟上清洗。据ThoughtCo网站上的记录，十年后，发明家L.A. Alexander对Houghton的机器进行了改进，添加了一个“齿轮传动装置，让使用者可以转动水桶内架子上的碗碟”。
但是有如今现代化的洗碗机，我们更应该感谢Josephine Cochran（有时也拼写为Cochrane）。她设计的洗碗机是第一台利用水压而不是洗碗刷来清洗碗碟的机器，比Houghton和Alexander的设计效率更高。凭借这项发明，Cochran在2006年被列入美国国家发明家名人堂（U.S. National Inventors Hall of Fame）。
根据IEEE历史中心的描述，她的这项技术成就完全值得被列入IEEE里程碑（IEEE Milestone）。该项目表彰电气和电子工程历史上的重大成就，但还没有人提名她。
受够了这些脏盘子
图片来源：Pixabay
1858年，Cochran嫁给富商William Cochran后，开始有了洗碗的烦恼。身为社交名流，她经常需要举办宴会。她会用她昂贵的祖传瓷器招待客人。佣人们在洗碗碟时，时常会损坏这些精致的餐具。于是她开始自己洗这些碗碟。然而她自己也弄坏了很多碗碟，于是她决定设计并制造一台比手洗更快、更仔细的机器。
根据美国专利商标局（U.S. Patent and Trademark Office）网站上对Cochran的介绍，她发誓：“如果没有人能发明（机械的）洗碗机，那我自己来。”
尽管Cochran没有任何技术背景，但是她出身于一个工程师和发明家的家庭。她的父亲John Garis是一名土木工程师，在伊利诺斯州俄亥俄河附近管理几家工厂。她的曾祖父John Fitch发明了第一艘获美国专利的蒸汽船。
在她位于伊利诺伊州谢尔比维尔（Shelbyville）的房子后面的小棚子里，Cochran设计了自己第一款洗碗机的雏形。然而，缺乏正式的工程教育背景成为了她设计过程中的障碍，她需要找人寻求帮助。机械师George Butters答应协助她制作样机。
为了提高机器洗碗的效率，Cochran测量了盘子、杯子和碟子的长宽高，用于设计可以放置餐具的网篮，网篮被分成一个个隔间。在机器的底部有一个装肥皂的容器。根据莱默逊-麻省理工学院项目（Lemelson-MIT program）的介绍，这些网篮被放置在一个轮子内，轮子平放在铜锅炉里。肥皂水被喷洒到盘子上，同时马达驱动轮子旋转，开始清洗碗碟。
1886年，Cochran获得了洗碗机的美国专利，并将其命名为Cochran洗碗机。她在当地的报纸上宣传了自己的发明，并为亲朋好友制造了洗碗机。
Cochran的商业版图
为了扩大洗碗机的市场，Cochran在19世纪90年代初在谢尔比维尔创办了Garis-Cochran制造公司，1897年更名为Cochran’s Crescent 洗碗机制造公司。这不仅帮助她与有意购买洗碗机的餐馆和酒店建立了联系，还帮助她与投资者们建立了联系。
然而，根据美国专利商标局官方网站的文章所述，许多潜在的投资者要求Cochran辞职，这样他们就可以把公司卖给别人。Cochran拒绝了，继续为自己的公司投资。
为了增加销量，Cochran在1893年芝加哥世界博览会上展出了自己的机器，并因为洗碗机的设计和耐用性赢得了奖项。由于这次亮相，订单蜂拥而至，于是她在芝加哥附近开了一家制造工厂。
她的洗碗机在酒店行业非常受欢迎，但直到20世纪50年代，洗碗机才在大众视野中流行开来。
“一些家庭主妇表示她们更喜欢用手洗碗。当时的洗碗机据说会导致餐具上残留肥皂渍。”莱默逊-麻省理工学院项目的文章介绍。
而且，虽然很多在20世纪50年代之前建的房屋是用炉子烧水，然而不是所有的炉子都能烧足够多的热水，供洗碗机运行。
图片来源：Pixabay
不过，之后由于人们对科技和家务态度的改变，洗碗机也随着时间的推移越来越受欢迎。
Cochran从未亲眼见到她设计的洗碗机成为广受欢迎的家用电器的那一天，她逝世于1913年。1926年，她的公司被KitchenAid收购，现在归属于Whirlpool公司。
作者：Joanna Goodrich
翻译：胡琦琳
审校：戚译引
引进来源：IEEE Spectrum
引进链接：https://spectrum.ieee.org/the-institute/ieee-history/this-socialite-hated-washing-dishes-so-much-that-she-invented-the-automated-dishwashe
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