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地上的蜗牛、鼻涕虫、海里的牡蛎、淡菜都是软体动物。软体动物大家族里有各式各样的成员，它们之间的差别还挺大。虽然它们都有脑袋和柔软的身体，但是它们的外表真是千差万别啊。有些软体动物还有一种特殊的“足”，是由肌肉构成的。这种足就和它们的移动有关系了。
这种足的主要功能是帮助软体动物挖洞，或者粘附在岩石上。通过这种方式，软体动物可以用比较慢的速度“旅行”。不过，当软体动物还是小北鼻的时候，它们是漂浮在海洋里的，它们可以随着洋流运动，漂到别的地方去，有点像浮萍。
当软体动物还小的时候，它们被称为“幼体”。这个时候你用肉眼是看不见它们的，因为它们的体型实在是太迷你了。那怎么观察它们呢?你需要借助一台显微镜。虽然幼体那么小，但是它们也懂得保护自己，它们会从身体中分泌出一种钙质，对!就是你骨头里的那种钙质，幼体用它来做成小小的壳。
幼体的身上还有密密麻麻的“头发”，这种头发叫做缘膜。幼体用缘膜探索世界、抓取食物。当幼体向大海伸出缘膜的时候，它们就会移动一点儿。不过，因为它们的身体实在是太弱小了，海浪和洋流可以轻易把它们带走。所以全世界才会有这么多软体动物呀。
所以，软体动物是在幼年时期“周游世界”去了。当它们长大后，就会驮着沉重的壳，再想出门旅游可就没那么容易啦。
当幼体随着洋流四处漂流的时候，它们的壳也在不断长大，上面的钙质层也会越变越厚。
不过告诉你一件事情，并不是所有的软体动物都有壳哦。比如头足纲的动物，像乌贼、章鱼就没有壳。
头足纲动物中一个带壳的动物——鹦鹉螺长得非常酷。它的壳非常漂亮，有着白色和棕色的条纹。如果你见过，你一定会被它的魅力所折服。
像乌贼、章鱼一类的头足纲动物经历了几百万年的变化才成为现在的样子。这种变化就是科学家口中的进化。那么它们为什么没有壳呢?你想想，没有壳有什么好处呢?没有壳就会更加轻便，游起泳来就会更快。
不过，有壳也是有好处的，壳为软体动物提供了坚硬的保护，防止掠食者和海浪的冲击。软体动物还会清洁海洋，它们对海洋的健康来说也非常重要。世界上大约有两万种软体动物，它们是海洋的好伙伴，更是我们的好朋友。
编译 七君
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