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距离地球最近的行星是哪一颗？就是金星，它与地球的最近距离只有约4050万公里。那么，与地球最为相像的行星又是哪一颗？还是金星。
金星与地球的相似体现在两个方面，一是“相貌”，二是“行为”。
在“相貌”方面，金星的直径是地球直径的95%，而质量大约为地球质量的80%。在“行为”方面，金星的公转周期为224.7天，与地球的365.24天算是比较接近的了。可以说，在太阳系内，没有一颗星球与地球的相似程度可以达到金星的水平，所以人们经常将金星称为地球的“姊妹行星”。既然是姊妹行星，为什么人类似乎对金星并不太感兴趣呢？其实金星也不是从一开始就被人类所冷落的。
在最开始的时候，人类是很热衷于探索金星的，而最早对金星实现探测的就是美国所发射的水手2号，它于1962年12月14日从金星身旁飞过，得到了金星的大气温度数据。
之后，苏联也紧随其后，接连发射了四颗金星探测器，不过前三颗都失败了，最终于1967年10月份凭借金星4号成功实现了对金星的探测。这只是开始，之后便进入了持续20多年的金星探测潮，而人类最后一次探测金星是在1989年，这一次美国使用航天飞机在太空中发射了麦哲伦号金星探测器，凭借麦哲伦号探测器，人类获得了有史以来最清晰的金星表面图像和宝贵的数据，但也是从此开始，人类便对金星失去了兴趣。
通过对金星的探测，人类终于发现了金星与地球的相似不过是徒有其表，而其内在可谓与地球千差万别。
金星有着浓密的大气，而其大气的构成与地球截然不同，其主要成分就是二氧化碳，所以温室效应严重，在金星的表面，平均温度可以达到462摄氏度，这远远超过了生命能够承受的极限，但这还不是最可怕的。在金星的大气中有着厚达20千米以上的浓硫酸云，所以浓硫酸雨就成了这里常见的天气，在已知的生命形式中，没有任何一种生命能够经得住这样的洗礼。金星的环境注定了它无法成为一颗宜居行星，也不具有任何的改造价值，所以只能被人类所冷落。
金星的“外表”和“行为”都与地球如此相似，为什么“内含”却与地球如此不同呢？
其实，金星也并不是从一开始就这个样子的，甚至于在不久的过去，金星很可能也是一颗宜居行星，而将其改变的很可能是一次撞击。相比太阳系的其它行星，金星有两个地方十分特别，一个就是它的自转方向，另一个则是它的自转速度。太阳系中所有的行星都是自西向东旋转的，唯有金星与它们相反，而且金星的自转速度非常慢，自转一周竟然需要243天，比公转一周的时间还要长。为什么会如此呢？行星的自转动力来源于太阳系形成之前原始星云的角动量守恒，所以最初形成的金星的自转方向一定是自西向东的。
能够改变一颗行星自转方向的就是一次剧烈的撞击了，所以我们可以想象在过去的某一时刻，一颗体型较大的天体与金星发生了碰撞，并改变了金星的角动量，所以金星开始反向自转，而且自转的速度非常缓慢。
导致金星环境发生巨变的并不是撞击，也不是自转方向的改变，而是自转速度的变化。金星拥有一个铁质的内核，但是磁场却近乎于没有，为什么呢？就是因为金星转得太慢了，也就是说金星自转速度的变化直接导致了磁场的消失。失去了磁场的保护，金星的大气逐渐被太阳风所吹散。
大气被吹散之后，金星表面的液态水迅速流失。
海洋存在于地表之上，海洋的消失是的地表压力发生了巨大变化，于是地壳活动加剧，接二连三的火山爆发开始了，科学家估计，金星表面的活火山可以达到百万计。大量的火山喷发带来了大量的二氧化碳和其它酸性气体，于是金星又拥有了新的大气，而且金星大气的产生速度比被太阳风吹散的速度还要快。尽管浓密的大气将大部分的太阳光都反射了回去，但由二氧化碳所构成的大气具有极好的保温作用，所以金星上的温室效应严重，很快就孕育出了462摄氏度的高温。这就是金星由一颗宜居星球变为“地狱行星”的全过程。
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