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中国科学院南海海洋研究所谭烨辉团队日前提出“珊瑚礁生态泵”概念，归纳总结了珊瑚礁生态系统聚集吸收外部营养、保持并循环利用内部营养、高效输出有机碳的生态功能。相关研究成果在中国海洋学会主办的《海洋学报》在线发表。
珊瑚礁是水下的热带雨林，是海洋中最具活力的生态系统。珊瑚礁对人类最大的作用，就是平衡海洋生态。有调查显示，珊瑚礁中与藻类共生的珊瑚和其他藻类生物共同生产了大气中近50%的氧气，并供养着全球四分之一的鱼类生物。
而对于那些沿海和岛屿国家而言，珊瑚礁每年可通过各种方式创造经济价值。澳大利亚的大堡礁旅游区，为当地提供了5万多个就业岗位，来此旅游的游客给当地带来不少的经济收入。
人类的生物制药进步也离不开珊瑚礁。众多研究表明，最有希望的抗癌药物将来自海洋，目前已从海绵、海藻、贝类、海星等海洋生物中分离出具有抗肿瘤的活性物质，而珊瑚礁为这些海洋生物提供了庇护所。
目前，全球大部分珊瑚礁已遭到严重破坏，每年都在快速消减，如不加干涉，2050年珊瑚将灭绝。我国已开始大规模恢复珊瑚生态工作，仅三亚市就恢复了6个足球场面积那么大的珊瑚礁海域。
珊瑚是一种恢复力非常强的生物。对于那些受损轻微的珊瑚，我们只要确保生长水温环境符合它的要求，珊瑚就能缓慢恢复，但是对于那些受损严重的珊瑚，我们就必须进行人工干预。
珊瑚的天敌之一是棘冠海星，以珊瑚为食。在健康的生态系统中，鱼类和其他生物会控制棘冠海星的数量。但由于人们过度捕捞棘冠海星的天敌——大法螺和隆头鱼，导致健康的循环系统被破坏。所以，我们必须人工移除这些棘冠海星，通常的做法是将其打捞出水并填埋，或将醋注射到它们的体内。
恢复珊瑚礁最常用的人工干预方法，就是种珊瑚。珊瑚可以无性繁殖，也就是在合适的自然环境下母体“出芽”。在萌发的过程中，新的珊瑚会在母体的边缘生长，随着芽的生长会逐渐与母体分离，产生新的珊瑚个体，就算一株珊瑚断枝也可缓慢成长为完整的珊瑚。
科研人员通常在实验室中模拟自然条件下的光照、水温、PH值，甚至自然的浪涌，以培育出适应力较强的珊瑚幼苗，并在水中适宜的地方用胶水固定，或者搭建珊瑚苗圃，将珊瑚幼苗固定在人工苗圃装置上。只要固定在合适的水下环境中，珊瑚就可以自然缓慢生长。
珊瑚是一种生长极为缓慢的生物，可能在我们有生之年看不到亲手种下的珊瑚恢复成美丽的模样，但是相信后代会替我们见证这一切。
（作者系北京市科学技术研究院2023年科普讲解大赛三等奖获得者、北科科普宣讲团成员、北京科学技术出版社有限公司助理编辑）
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