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羊草，一种属于禾本科小麦族的优质牧草。羊草以发达的根状茎而著称，具备耐寒、耐旱、耐盐碱、防风固沙等特点。同时，羊草具有高营养价值和适口性，具有重要的生态价值和经济价值。
随着经济社会发展水平不断提高，居民对高质量蛋白质来源如肉、蛋、奶等的需求逐渐增加，进而带动对牧草需求也相应增长。因此，研究和发展国内草地的乡土草种，对推动草种业的发展具有重要意义。羊草就是一个利于草原生态修复的优质草种。一棵羊草有主茎有分蘖，地下还有横着跑的一种特殊器官——横走根茎。横走根茎生长时会不断产生根茎芽并伸出地面，它会形成一个又一个新的植株。新的植株再次复制，又会产生主茎、分蘖、横走根茎……羊草如此繁殖，会在草原上从点到线、再扩展到面，形成网状，“横走根茎”就是草原生态修复的优异性状。多年以后，羊草地上盖度和生物量明显增加，地下根网密布，就会增加退化草地的碳汇。
但长期以来，羊草最大的问题就是结籽少、发芽率低。科研工作者通过多年研究发现，羊草结籽少的主要原因就是“近亲繁殖”，即自交不亲和性。为此中科院羊草科研团队在26年间育成了中科1号、2号、3号、5号、7号5个羊草品种，突破了“结实率低发芽率低”等困扰羊草产业化发展的瓶颈。2014年，中科1号羊草品种通过了全国草品种审定委员会的审定，成为20多年来我国第一个国审品种。
资料图片：内蒙古自治区开鲁县小街基镇的羊草试验种植地
瓶颈的突破，让“禾草之王”重获希望。“中科1号”羊草结实率高、发芽率高，适宜我国北方地区种植，可用于人工草地建植、退化草地改良以及水土流失地区生态治理，为我国北方大规模发展人工草地和改良天然草原解决了一个关键难题。同时，科尔沁沙地率先建立了上千亩中科羊草繁育基地。内蒙古通辽市开鲁县小街基镇也以中科羊草为抓手，目前已种植2万亩羊草，计划发展至10万亩，形成新的羊草生态产业基地，并打造首个“中科羊草小镇”。
在羊草园，刚刚破土而出的羊草幼苗纤细娇嫩，就像一根针。碧绿的湖水和蓝色的天空互相呼应，白色的云朵与羊群相连，构成如诗如画般的风光惹人沉醉。同时羊草园也为畜牧业带来了丰厚的经济效益。无论是从美景还是从经济角度来看，羊草园都是一片宝贵的土地。
审核专家：高志岭 河北农业大学资源与环境科学学院教授
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