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名人科普：一个为世间万物而生的人 ——艾萨克·阿西莫夫礼赞
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名人科普：一个为世间万物而生的人
——艾萨克·阿西莫夫礼赞
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| 上世纪80年代，卞毓麟主译的几部阿西莫夫科普作品。 |
□ 肯德里克·弗雷泽
艾萨克·阿西莫夫是我们这个时代，或许也堪称是所有时代的科学教育大师。
早年他因创作科幻小说而赢得声誉，然而，他却是以他关于科学事实的著作，尤其是他的科学随笔，让千百万民众接受了科学的熏陶。这些作品对我科学热情的激发，胜过我的任何一个科学老师所为。
我上大学一年级时，主修科目是物理学，但却经历了一场强烈的震撼：教授们无法像阿西莫夫那样使物理学变得条理清晰而又生动有趣。突然间，它变成了繁琐公式和复杂术语混淆在一起的大杂烩，而不是像阿西莫夫在其作品中所做的那样，给出所有科学知识中的相关概念，有序描述人们认识事物的历史进程。
阿西莫夫宠坏了我！我没有想到会是这样。就我的兴趣、需要和品味而言，阿西莫夫的方法比较好。时至今日，我仍然认为，从历史和文化的角度传授科学知识，对于许多类型的学生来说，都是最为有益的。
在我性格成型的大学时代，大约是在1961年，我给他写过信。我问他，如果将来我要从事科学新闻工作，是否应该先取得一个科学方面的学位。令我惊讶而高兴的是，我立刻收到了一张背面签有“艾萨克·阿西莫夫”大名的明信片，对此作出了肯定的答复，告诉我应该这样做。可我却没有听取他的忠告。
但我仍然继续阅读和学习他的作品。于1960年首次出版的《聪明人科学指南》（中译本名为《阿西莫夫最新科学指南》）,是他用一卷易读的著作来涵盖物理学和生命科学全部领域的一次系统性尝试。这部书极为通俗，并且成为给“聪明的外行”写科学著作的范本。在这部著作中，他广博的知识、从容把握复杂主题的本领，以及以非科学家为读者对象的简洁、清晰的写作能力和信念，像闪耀的灯塔一样放射出灿烂的光芒。
我最喜爱的阿西莫夫作品， 是他每个月在《奇幻和科幻杂志》上发表的科学随笔。33年来它们一直出现在这个刊物上。我偶尔才会去找那本杂志，因为大约每隔18个月，道布尔戴出版公司就会出版一本这些科学随笔的新文集，我总是急切地等待着每一本问世。
我喜爱他以一段个人轶闻开始每篇文章的笔法。由此，他的机智和幽默，他对于自己的自负和才智所开的玩笑，他对学习欲望的尊重，他对蓄意忽视科学的人的严词鞑伐，他对理性价值的欣然接纳，都以一种轻松愉快的方式表达出来。这是一位“好博士”与“高贵的读者”之间的温馨对话。随即，他巧妙地引入手头的话题，不管是什么样的话题，总能一上来就以一种历史观点统领全文。
他天生就是一个说书人，而且是非常有条理的那种人。与教科书不同，他还会讲述科学工作者的故事，描述概念如何随着时代的发展而演进，并建构成形。这是一种多么奇妙的教育方法！也是一种多么奇妙的受教育的方法！
这些文章不只是阐明事实。就像优秀的科幻小说一样，它们也充满了启人心智的想法。以《月球的悲剧》中的主题文章为例。阿西莫夫讲的这个悲剧是，早期的人们看到月亮绕着地球运动（正如太阳、行星和恒星也表现出的那样）， 受到感官的误导，相信我们是宇宙的中心，这便是影响遗留至今的人类中心说。他质问，如果金星也有一个相同比例尺寸的月亮又会怎样呢？这样一个月亮在地球上或许用肉眼能够看见，人们看到除地球之外，另一个有某些东西绕着它旋转的天体的清晰实例，人类的思想和文化历史就有可能明显不同。
与《月球的悲剧》相对应的是《月球的胜利》。在这篇对应的文章中，阿西莫夫思考的问题是：生命体的形成怎样地得益于月球；浅沼湖泽——其水涨水落主要都是因月亮引起的潮汐——可能充当了分子自行组合的场所，分子的自行组合导致了地球上最初的生命形态的形成。也许，在一个行星上要想形成生命体，就必须拥有一个大月球。
1986年，在我们庆祝《怀疑的探索者》创刊10周年之际，阿西莫夫奉献了一篇创新作品，其标题为“持久的边缘”。这篇文章虽然承认，与不确定的科学相比，使人感到舒适宽慰的伪科学更容易产生感染力，然而，文末却也敲响了醒世警钟：在涉及国家和民主问题的事情上，我们决不能让非理性的力量占上风。“我们必须与任何站在边缘人和非理性主义者一方并将国家力量引导至该方的企图作斗争……我们必须战斗到死。”
到阿西莫夫1992年4月6日清晨去世时，他出版的书籍总数超过了460部，而且在迅速向500部攀升。他著作等身，成就显赫，而且，综合其数量、内容、篇幅及多样性，可能是无与伦比的。
艾萨克·阿西莫夫对死亡终结不抱幻想。然而，通过他的著作以及他所影响的活着的人们，他将继续活着，永远永远活着。或许与历史上的其他任何人物相比，他最可以称得上是一个为世间万物而生的人。
（节选自《不羁的思绪——阿西莫夫谈世事》。作者系美国著名科学编辑、出版家）
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艾萨克·阿西莫夫是我们这个时代，或许也堪称是所有时代的科学教育大师。
早年他因创作科幻小说而赢得声誉，然而，他却是以他关于科学事实的著作，尤其是他的科学随笔，让千百万民众接受了科学的熏陶。这些作品对我科学热情的激发，胜过我的任何一个科学老师所为。
我上大学一年级时，主修科目是物理学，但却经历了一场强烈的震撼：教授们无法像阿西莫夫那样使物理学变得条理清晰而又生动有趣。突然间，它变成了繁琐公式和复杂术语混淆在一起的大杂烩，而不是像阿西莫夫在其作品中所做的那样，给出所有科学知识中的相关概念，有序描述人们认识事物的历史进程。
阿西莫夫宠坏了我！我没有想到会是这样。就我的兴趣、需要和品味而言，阿西莫夫的方法比较好。时至今日，我仍然认为，从历史和文化的角度传授科学知识，对于许多类型的学生来说，都是最为有益的。
在我性格成型的大学时代，大约是在1961年，我给他写过信。我问他，如果将来我要从事科学新闻工作，是否应该先取得一个科学方面的学位。令我惊讶而高兴的是，我立刻收到了一张背面签有“艾萨克·阿西莫夫”大名的明信片，对此作出了肯定的答复，告诉我应该这样做。可我却没有听取他的忠告。
但我仍然继续阅读和学习他的作品。于1960年首次出版的《聪明人科学指南》（中译本名为《阿西莫夫最新科学指南》）,是他用一卷易读的著作来涵盖物理学和生命科学全部领域的一次系统性尝试。这部书极为通俗，并且成为给“聪明的外行”写科学著作的范本。在这部著作中，他广博的知识、从容把握复杂主题的本领，以及以非科学家为读者对象的简洁、清晰的写作能力和信念，像闪耀的灯塔一样放射出灿烂的光芒。
我最喜爱的阿西莫夫作品， 是他每个月在《奇幻和科幻杂志》上发表的科学随笔。33年来它们一直出现在这个刊物上。我偶尔才会去找那本杂志，因为大约每隔18个月，道布尔戴出版公司就会出版一本这些科学随笔的新文集，我总是急切地等待着每一本问世。
我喜爱他以一段个人轶闻开始每篇文章的笔法。由此，他的机智和幽默，他对于自己的自负和才智所开的玩笑，他对学习欲望的尊重，他对蓄意忽视科学的人的严词鞑伐，他对理性价值的欣然接纳，都以一种轻松愉快的方式表达出来。这是一位“好博士”与“高贵的读者”之间的温馨对话。随即，他巧妙地引入手头的话题，不管是什么样的话题，总能一上来就以一种历史观点统领全文。
他天生就是一个说书人，而且是非常有条理的那种人。与教科书不同，他还会讲述科学工作者的故事，描述概念如何随着时代的发展而演进，并建构成形。这是一种多么奇妙的教育方法！也是一种多么奇妙的受教育的方法！
这些文章不只是阐明事实。就像优秀的科幻小说一样，它们也充满了启人心智的想法。以《月球的悲剧》中的主题文章为例。阿西莫夫讲的这个悲剧是，早期的人们看到月亮绕着地球运动（正如太阳、行星和恒星也表现出的那样）， 受到感官的误导，相信我们是宇宙的中心，这便是影响遗留至今的人类中心说。他质问，如果金星也有一个相同比例尺寸的月亮又会怎样呢？这样一个月亮在地球上或许用肉眼能够看见，人们看到除地球之外，另一个有某些东西绕着它旋转的天体的清晰实例，人类的思想和文化历史就有可能明显不同。
与《月球的悲剧》相对应的是《月球的胜利》。在这篇对应的文章中，阿西莫夫思考的问题是：生命体的形成怎样地得益于月球；浅沼湖泽——其水涨水落主要都是因月亮引起的潮汐——可能充当了分子自行组合的场所，分子的自行组合导致了地球上最初的生命形态的形成。也许，在一个行星上要想形成生命体，就必须拥有一个大月球。
1986年，在我们庆祝《怀疑的探索者》创刊10周年之际，阿西莫夫奉献了一篇创新作品，其标题为“持久的边缘”。这篇文章虽然承认，与不确定的科学相比，使人感到舒适宽慰的伪科学更容易产生感染力，然而，文末却也敲响了醒世警钟：在涉及国家和民主问题的事情上，我们决不能让非理性的力量占上风。“我们必须与任何站在边缘人和非理性主义者一方并将国家力量引导至该方的企图作斗争……我们必须战斗到死。”
到阿西莫夫1992年4月6日清晨去世时，他出版的书籍总数超过了460部，而且在迅速向500部攀升。他著作等身，成就显赫，而且，综合其数量、内容、篇幅及多样性，可能是无与伦比的。
艾萨克·阿西莫夫对死亡终结不抱幻想。然而，通过他的著作以及他所影响的活着的人们，他将继续活着，永远永远活着。或许与历史上的其他任何人物相比，他最可以称得上是一个为世间万物而生的人。
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