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据《光明日报》报道，“三沙永乐龙洞”有着悠久的传说，海南谭门等地渔民，祖祖辈辈在西沙群岛捕鱼为生，他们从前辈口中听闻在西沙群岛永乐环礁有一个深不可测的“龙洞”。有渔民说永乐龙洞是南海的眼，藏有南海的镇海之宝，还有说此处是定海神针所在地，孙悟空拔去定海神针做如意金箍棒，留下深不可测的龙洞。
渔民们口中的“龙洞”其实为“蓝洞”。那么，蓝洞究竟是什么呢？
据《光明日报》介绍，蓝洞是地球罕见的自然地理现象，根据不同的环境，人们将它们分为海洋蓝洞和陆地蓝洞。从海面上看，海洋蓝洞呈现出与周边水域不同的深蓝色，并在海底形成巨大的深洞，被科学家誉为“地球给人类保留宇宙秘密的最后遗产”。
那么，这些神秘的蓝洞究竟是如何形成的呢？中国海洋大学杨作升教授在接受《北京晚报》采访时解释称，目前海洋蓝洞的成因有石灰岩溶洞成因与珊瑚礁生长结构成因（类似溶洞）。石灰岩溶洞即冰川时期因海平面降低，石灰岩受到溶蚀作用，在下部发育成为大型的空洞，当溶蚀空洞越来越大，就造成了顶部塌陷而形成一个边缘陡峭的大洞，称为落水洞。当冰川期结束之后，海平面上升，海水重新灌入这个落水洞，便成了大家看到的“蓝洞”。
而对于珊瑚礁生长结构这一成因，《北京晚报》表示，海域的珊瑚礁生长迅速，许多快速生长的较小尖礁形成棘状凸起并聚集在一起，最后形成近似圆形的洞。洞的内部水环境对珊瑚的生长有显著影响，而外部的水环境则有利于珊瑚生长，逐渐发育成水深较大的蓝洞。
据《深圳特区报》介绍，此前世界上已探明的海洋蓝洞深度排名为：巴哈马长岛迪恩斯蓝洞（202米）、埃及哈达布蓝洞（130米）、洪都拉斯伯利兹大蓝洞（123米）、马耳他戈佐蓝洞（60米）。西沙永乐蓝洞深度为300.89米，大幅刷新世界海洋蓝洞纪录。
在蓝洞神秘且难以触及的深处是否存在着“珍宝”呢？《科技日报》表示，蓝洞深处是低氧或缺氧环境，又缺少阳光，支撑海洋生命存在的机制仍待探讨，特别是缺氧状态下的微生物群落、微生物基因，都是值得探索的课题。蓝洞形成的地质成因、地质变迁过程、与气候变化的关系，蓝洞生态系统与周边海域生态系统的关系都亟待探索研究。（黄越）
本文由中国科学院昆明动物研究所生物多样性与基因组学课题组成员、广西师范大学珍稀濒危动植物生态与环境保护省部共建教育部重点实验室特聘研究员冉浩进行科学性把关。
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