像这样的常规载人潜艇很快就会被无人潜艇替代
英国政府将投资250万英镑(320万美元),开始为皇家海军开发一艘超大型自主潜艇。新测试潜艇的长度为30米(100英尺),比波音Orca超大型无人水下潜航器(XLUUV)还大,将用于研究如何建造和操作常规海军服务的机器人潜艇。
潜艇是现代海军最宝贵的资产之一,许多潜艇驾驶员会说,潜艇是唯一重要的东西。现代潜艇几乎可以去世界上的任何地方,高度隐身,一次可以在海上停留几个月的能力,以及巨大的战术和战略火力,对海军指挥官来说非常有价值。
不幸的是,它们在记账方面也非常有价值。一艘潜艇的建造成本可能高达数十亿美元,服役期间的运营成本可能会增加数十亿美元,而训练船上所需的军官和水手的成本可能会增加数十亿美元。这不仅意味着与上个世纪相比,最先进的潜艇舰队规模很小,而且如果可以避免的话,它们往往也太有价值了,不值得冒险。
为了弥补这些缺点,皇家海军热衷于自主潜艇的想法,它可以承担监视、侦察和反潜战的工作,为有人驾驶的船只充当力量倍增器。
为了帮助开发未来的xluv,国防部已经通过国防和安全加速器(DASA)组织授予初始价值100万英镑(130万美元)的合同给位于plymouth的MSubs有限公司,研究建造一艘射程为3000 nm(3500英里,5600公里)的测试潜艇。作为该计划的第一阶段,英国皇家海军的自主水下能力项目正在与海军和国防科学技术实验室(Dstl)合作,研究将载人潜水器转变为自主操作的可行性。如果初步测试成功,将拨出额外资金。
该合同是由第一海军大臣海军上将托尼·拉达基在南安普顿的水下防御与安全研讨会上宣布的。拉达金上将在《福布斯》杂志的一份报告中说,英国没有扩大攻击或导弹潜艇舰队的计划,希望自主潜艇仍能允许海底舰队扩大和增强其能力。
虽然与97米(318英尺)的敏捷级潜艇相比,30米看起来很小,但XLUUV本质上是一艘没有船员空间的全尺寸潜艇。这种自主潜艇将具有高度的隐形能力(特别是在没有船员的情况下),并且能够在长达三个月的航行中自动离开和返回码头。最终,这样的飞船将能够接管载人飞船的许多任务,使后者有时间执行更重要的任务。
毫无疑问,这种无人潜艇的建造和运行成本也会更低。
一位海军专家说:“我对遥控和自动系统的潜力感到非常兴奋,这种系统可以增加我们的接触范围和杀伤力,提高我们的效率,减少我们必须置于危险境地的人数。”“这些xluuv处于水下系统技术的最前沿;英国的技术发展,如这将是关键的皇家海军保持其在水下环境的战斗胜利优势。”
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