火山喷发是一种灾难性的地质活动，这种灾难一旦发生，往往会使周边地区成为不毛之地，然而普通的火山喷发，影响范围终究是有限的，但有一种火山却可以造成全球性的灾难，它就是超级火山。

超级火山，顾名思义，就是能够引发大规模爆发的火山，这里所说的“大规模”指的是能够瞬间改变地形并引起全球性气候变化的火山喷发。那么世界上存在“活的”超级火山吗？当然，它就在著名的美国黄石国家公园地下。黄石国家公园之所以如此有名，是因为它是世界上第一个国家公园，所谓国家公园，实际上就是国家级的开放性园林，其本质是一种自然保护地，而黄石公园能够被选为国家级自然保护地，与其丰富的动植物种类是密不可分的，而黄石公园最具标志性的景观就是多达数百个的间歇性喷泉了。

人们对于黄石公园的了解大多停留于表面，却很少有人会在意它的地下有什么，在黄石公园的地下是一座“活的”超级火山。

我们知道，地球的基本结构从外到内，是地壳、地幔和地核，而地壳是整个地球结构中最薄的部分，其平均厚度大约为17公里，而黄石公园的地壳要比其它地方更薄，在最薄的地方只有8公里左右，而之所以这么薄，就与其下面巨大的岩浆湖有着直接的关系。

在我们的印象中，火山是非常壮观的，那么为什么黄石这样的超级火山却从外表开不出来呢？其实能够形成山的火山，都是小火山，真正的超级火山形成的不是山，而是坑。在普通火山喷发的位置之所以会形成山，是因为喷发而出的岩浆冷却堆积而形成的。

与普通火山不同，超级火山有着巨大的能量，在其喷发的过程中，一切都会被轰炸成渣，所以没有冷却的岩浆物质，自然也就不会堆积成山，反而巨大的能量会将这里炸成一个大坑，而这个大坑就是超级火山的火山口，在地质学上称其为“破火山口”。

而黄石公园之中就存在着这样一个3000多平方公里的凹陷地形。那么像黄石火山这样的超级火山一旦喷发，会造成怎样的后果呢？毫不夸张地讲，黄石火山若真的喷发，整个北美地区都会变为不毛之地，所有的区域都将被厚达半米的火山灰所覆盖，这还不算完，在未来的很长一段时间里，火山灰会自西向东在全球范围内扩散，由于火山灰的遮蔽，地球气温将会出现的大幅下降，整个生态环境将遭受巨大打击，虽然不会将地球生命消灭殆尽，但也可以导致一次生物大灭绝的发生。

超级火山喷发如此可怕，那么黄石公园的地下火山是否会喷发呢？作为一座“活的”超级火山，黄石火山的喷发可以说只是一个时间问题。

科学家计算认为，黄石超级火山的喷发频率大概为每60多万年一次，而上一次的喷发就发生在64万年之前，也就是说现在黄石火山很可能又处在了喷发的临界点上。不过这个临界点对于人类而言还是很漫长的，我们总说中华上下五千年，两个五千年加起来才一万年，所以三五万年的误差对于人类而言是非常漫长的。那么这座处于临界点上的超级火山是否有着喷发的迹象呢？有的。在2017年的时候，人们发现在黄石公园的中部地区，有大量的植被干旱枯死，这引起了科学家们的注意，因为植被枯死很可能意味着地壳变热。

科学家的猜测很快得到了证实，根据卫星拍摄的热成像图片显示，在黄石公园的中部地区出现了一个明亮的热斑，这里显然有着比其它地方更高的温度，因其位于西泰恩湖和Tern Lake温泉之间，所以科学家就将其命名为Tern Lake热区。

Tern Lake热区是黄石公园中新发现的热区，之所以这一区域的温度会突然增高，很可能是因为该区域下的熔岩活动变得旺盛，从而使得这一区域的地壳变得更薄，所以地表温度也就变得更高，植被才会因此而干枯致死。毫无疑问，新热区的发现意味着黄石超级火山喷发的概率变得更高了，但这并不意味着它很快就会喷发，事实上我们大多数人都很难等到它喷发的那一天，因为相对于火山活动而言，人类的寿命太过短暂，千万年的时间对于人类而言太过漫长。


关注【深圳科普】微信公众号，在对话框：
回复【最新活动】，了解近期科普活动
回复【科普行】，了解最新深圳科普行活动
回复【研学营】，了解最新科普研学营
回复【科普课堂】，了解最新科普课堂
回复【科普书籍】，了解最新科普书籍
回复【团体定制】，了解最新团体定制活动
回复【科普基地】，了解深圳科普基地详情
回复【观鸟知识】，学习观鸟相关科普知识
回复【博物学院】，了解更多博物学院活动详情