鲸鱼不是鱼，而是生活在海洋中的哺乳动物动物，所以它们靠肺呼吸空气，就像我们一样。常见的哺乳动物鼻孔都是长在脑袋前面的，但是鲸的鼻孔都长在头顶上，它们是怎么做到的呢？

今天的鲸类分为须鲸亚目和齿鲸亚目，它们的鼻孔无一例外都是长在头顶上的，而不是脑袋最前端。

我们都知道鲸类的祖先是生活在陆地上的小型哺乳动物，它们进入海洋之后，经历了长达5000多万年的演化，最终成为今天海洋中最常见最多样的海生哺乳动物大家族，其中不仅包括有巨大的蓝鲸、弓头鲸、抹香鲸，还有各种海豚。

图注：今天海洋中的鲸类动物，图片来自网络

巴基斯坦鲸（Pakicetus）是已知最早的鲸类之一，这种生活在5000万年前的动物看上去就像是一条狗，拥有长长的四肢，身上长着毛发。仔细观看巴基斯坦鲸，你会发现它的鼻子在脑袋前端，就像今天的哺乳动物一样。正是因为巴基斯坦鲸的鼻孔在嘴巴前端，所以它们游泳的时候应该像今天的狗一样，要始终将脑袋抬出水面，四肢则以狗刨的方式游泳，画风是这个样子的：

图注：游泳的巴基斯坦鲸动图，图片来自网络

随着鲸类逐渐进入海洋之中，其身体结构也开始向适应海洋生活的方向发展，其中就包括了脖子的位置，鼻孔逐渐移到了脑袋顶上，下面的原鲸（Protocetus）和龙王鲸（Basilosaurus）的复原图中就可以看到它们的鼻孔正处于逐渐上移的阶段之中。

图注：原鲸复原图图片来自网络

图注：龙王鲸复原图，复原图作者：Andrey Atuchin

以上介绍的古鲸都属于古鲸亚目，而今天海洋中的须鲸亚目和齿鲸亚目都是由古鲸亚目演化而来的，出现的时间在渐新世中期，大约距今3000万年前左右。从今天须鲸亚目和齿鲸亚目鼻孔位置像似度来看，它们的共同祖先应该已经出现了位于头顶之上的鼻孔，也就是大约在须鲸亚目和齿鲸亚目从古鲸亚目之中分化出来之前，鲸类就已经完成了把鼻孔从嘴巴前端移到头顶的过程，这个过程大约持续了2000多万年的时间，其实还是相当漫长的。

图注：古鲸亚目演化示意图，图片来自网络

图注：鲸类演化示意图，图片来自网络

鲸类将鼻孔从嘴巴前端移到头顶上并不仅仅是位置的变化那么简单，今天的陆生哺乳动物食道和气管都是相通的，所以如果我们的鼻子因为感冒堵塞的时候，还可以用嘴巴代替鼻孔进行呼吸。除了呼吸之外，我们的鼻子还有嗅觉的功能。

鲸类就不一样了，由于它们鼻孔位置的变化以及为了适应海洋生活做出的改变，气管和食道完成了分离，鼻孔单独与肺部连接，而食道则与消化系统连接，所以鲸类的鼻子只用于呼吸却不能用于闻气味。

为了更好地在海洋中生活，鲸类位于头顶的鼻孔的确比位于嘴巴前端更有效率也更安全。即便是在头顶上，可当鲸类潜入水中的时候，鼻孔依然会被淹没，怎么保证不会呛水呢？其实在鲸类鼻孔的下面有一组强健的肌肉，能够在鲸类潜水的时候将鼻孔完全闭合，避免出现呛水的风险，食道和气管的分离也保证了鲸类在海洋中捕食不会呛水，最多就是肚子里喝点海水。

图注：须鲸的大鼻孔，图片来自网络

图注：潜入水中的蓝鲸，图片来自网络

正是靠着将鼻孔移到头顶上及其他一系列身体结构的改变，鲸类适应了海洋中的生活，成为最成功的海生哺乳动物家族！

最后说两点关于鲸类鼻孔的小知识：

第一， 所有的须鲸亚目依然长有两个鼻孔，而所有的齿鲸亚目只剩下了一个鼻孔；

第二， 我们通常看到鲸类浮出水面喷出的水柱并不是它们鼻子里的水，而是留在鼻孔“坑”里的积水在高速喷出的气流作用下形成，这样也是为了避免这些水进入鼻孔，提高呼吸安全性和效率。不过鲸类呼吸产生的水柱曾经给它们带来了巨大的危险，捕鲸时代水手们经常靠水柱判断鲸群的方位。

图注：属于齿鲸亚目的虎鲸只有一个鼻孔，图片来自网络

图注：属于须鲸亚目的灰鲸用一对鼻孔喷水，图片来自网络

图片 / 网络（侵删）

文字 / 江氏小盗龙（江泓）

排版 / 江氏小盗龙


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