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一项最新研究表明，人体摄入过多盐可能会减少免疫系统细胞产生的能量，阻止免疫细胞的正常运行。此前媒体曾报道称，人体摄入过量钠会导致多种健康问题，包括：高血压、中风、心力衰竭、骨质疏松、胃癌和肾脏疾病等。
研究报告合著作者、比利时哈塞尔特大学副教授马库斯·克雷维特弗尔德说：“当然，人们首先会想到高盐饮食带来的心血管疾病风险，但人们或许不知道，现在多项研究表明高盐食物能以多种方式影响人体免疫细胞，如果盐长时间干扰人体免疫功能，可能会引发身体炎症或者自身免疫性疾病。”
几年前，德国一组研究人员发现血液中高盐含量将直接影响叫做单核细胞的免疫系统细胞，单核细胞的前体细胞是吞噬细胞（一种像“吃豆人游戏”的细胞），它能够识别和吞噬人体内的病原体或者感染、死亡细胞。
在这项最新研究中，克雷维特弗尔德和同事进行一系列实验，试图揭晓高盐饮食习惯对人体造成的具体影响，首先，他们在实验室使用小鼠和免疫细胞进行测试，他们发现小鼠暴露在高盐浓度环境3小时，其免疫细胞产生的能量或者三磷酸腺苷（ATP）较少。
线粒体是细胞的“发电站”，通过一系列生化反应从食物的能量中产生三磷酸腺苷，之后三磷酸腺苷为许多不同细胞进程提供能量，例如：为肌肉提供能量或者调节新陈代谢。
具体而言，研究人员发现在小鼠体内产生三磷酸腺苷的连锁反应中，其体内高盐浓度抑制了复合II酶，从而导致线粒体产生较少的三磷酸腺苷，由于三磷酸腺苷减少，单核细胞这样的免疫系统细胞成熟转变为结构异常的吞噬细胞。
研究人员发现，这些不同寻常的吞噬细胞在抵御感染方面更有效，不过，研究人员表示，这未必是一件好事，因为免疫反应的增强会导致身体出现更多炎症，而炎症反过来会增大心脏病风险。
随后研究人员在人体进行了几项实验，在其中一项实验中，健康男性参与者连续两周每天服用6000毫克盐补充剂，这差不多是推荐服用量的3倍；在另一项实验中，一组参与者在意大利餐厅吃了披萨。
他们发现在食用含有10000毫克盐的披萨后，参与者线粒体产生的能量更少了，但这种效果并不持久，参与者吃完披萨8小时之后，血液测试显示他们的线粒体功能恢复正常。
德国马克斯·德尔布维克分子医学中心多米尼克·穆勒教授说：“这是一件好事，如果高盐食物对线粒体产生的能量存在长期干扰，我们会担心人体细胞在很长一段时间内得不到充足的能量。”
然而，迄今还不清楚如果一个人长期吃高盐食物，体内线粒体是否会受到影响。目前，研究人员希望了解盐是否会影响其他细胞，因为线粒体几乎存在于人体的每个细胞中。目前，这项最新研究报告发表在4月28日出版的《循环》杂志上。
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