图片来源：APS

鬼屋、恐怖电影和鬼故事会令人产生战栗的快乐，前提是它们引起的恐惧停留在既不那么惊悚也不过于乏味的“舒适区”。一项新研究将娱乐性恐怖（recreational fear）的“甜蜜点”与明显的心率波动范围联系起来，揭示了恐惧与享受之间的身心联系。

在恐怖电影和鬼屋里，挥舞链锯的杀人狂和啃食人脑的僵尸是常常出现的标志性角色，也是近年来万圣节期间渴求刺激的人们最喜爱参与的活动。但是，是什么使这种令人恐惧的经历如此地吸引人？为什么我们会主动进入这些吓人的娱乐设施追求它呢？

一项即将发表在《心理科学》（Psychological Science）上的最新研究表明，当恐惧感还没有大到把人彻底击倒时，它确实会触发一种特定的身体反应（以心率变化来衡量），从而给我们带来娱乐性的刺激。但这条快乐-恐惧的分界线则是因人而异的。

“通过研究人类如何从恐惧中获得享受，我们发现似乎有一个使其最大化的‘甜蜜点’存在。”丹麦奥尔胡斯大学互动思维中心研究员、论文的主要作者Marc Malmdorf Andersen说道，“我们的研究提供了一些证据，初步验证了关于恐怖、享受以及恐怖性娱乐引起的身体刺激之间的关系。”

多年来，研究人员一直怀疑脉搏加快或者大脑中激素的释放等生理刺激或许能用来解释为什么这么多人觉得恐怖电影和鬼屋如此有吸引力。

但是，直到现在，这些活动引起的生理刺激和享受之间的直接关系还不明确。“以前没有在主观、行为以及生理水平上分析这种关系的研究。”安德森说。

为了探索这种联系，Andersen和他的同事研究了110名被试对丹麦维勒市的一个商业鬼屋景点的反应。研究人员为每位参与者配备了一个心率监测器，实时记录他们穿越鬼屋时的数据。这座近50个房间的鬼屋使用了各种惊吓手段，包括突然出现的僵尸或其他骇人事物的频繁“袭击”，能够提供身临其境的真实恐怖体验。

研究人员还通过景点内部的闭路监控器实时研究了参与者的表现。这样一来，团队就可以对被试面对最令人恐惧的元素时产生的反应进行第一手观察，然后让独立的编码人员分析他们的行为数据。之后，参与者会对每次遭遇惊吓时他们的恐惧和享受水平进行自我评估。通过比较这些自我报告的经验与心率监测器和监视摄像机的数据，研究人员能够在主观、行为和生理水平上比较恐惧相关和娱乐相关的元素的吸引力。

什么是娱乐性恐惧？

（图片来源：Pixabay）

娱乐性恐惧（recreational fear）是指同时感到恐惧和享受的混合性情感体验。恐惧通常被认为是一种不愉快的情绪，人类演化出这种情绪是为了保护自己免受伤害。矛盾的是，人类有时会纯粹地出于娱乐目的而寻求令人感到恐惧的经历。“不过，过去关于娱乐性恐惧的研究未能在二者之间建立直接的联系。”Andersen说。

例如，对媒体的恐惧反应的研究大多是在实验室环境中进行的，一般刺激相对较弱，例如来自恐怖电影的片段。由于在实验室环境下反应可能不大，因此此类实验设置有时可能使生理刺激的测量变得困难。

“在一个提供惊吓体验的景点进行我们的研究时，被试既恐惧又高兴地尖叫着，这让研究变得更加容易。”Andersen说，“这也能提供一些独特的挑战，比如在一个‘乱七八糟’的现实世界（比如鬼屋）进行实证研究还会涉及极其复杂的逻辑问题。”

发现“舒适区”

（图片来源：Pixabay）

通过绘制自我报告的恐惧与享受之间的关系，研究人员发现了一个倒U形的走向，揭示了在最大化享乐的情况下明显的恐惧甜蜜点。

“如果人们不太害怕，他们就不会那么喜欢这个景点，如果太害怕，也不会喜欢。”Andersen说道，“取而代之的是，‘刚刚好’的恐惧对于最大化享乐至关重要。”

数据还显示，受试者的心率信号也呈类似的倒U形，这表明享受与人的正常生理状态正好相反。然而，当恐惧的遭遇触发了与这种正常状态的大而持久的偏差时，不愉快的感觉往往随之而来。

“这与科学家发现的人类游戏特征惊人地相似，”Andersen 说道，“例如，我们知道当个人的期望脱离‘刚刚好’的范围时，往往会引发好奇心，而游戏会加强不确定的“刚刚好”和其带来的惊喜的重要性，这说明了为什么游戏让人感到愉悦。”

换句话说，当恐怖迷们在电视上观看杀人狂电影，阅读史蒂芬·金小说或在鬼屋大喊大叫时，他们实际上是真的在享受恐惧带来的快乐。

翻译：陈梦圆

编辑：魏潇

引进来源：美国心理学会

引进链接：https://www.psychologicalscience.org/news/podcast-news/2020-oct-playing-with-fear-2.html


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