龙卷风是一种非常小的涡旋系统,发生时间短、空间尺度小、移动速度快,生成和发展具有很大的随机性,定时、定点的龙卷风预报是世界性的难题。中国气象行业标准《龙卷强度等级》已于8月1日实施,按照这一标准龙卷强度等级共分为四级:
一级:阵风风速≤38米/秒(13级及以下),龙卷强度弱,致灾程度轻度。
二级:38米/秒﹤阵风风速≤49米/秒(13-15级),龙卷强度中,致灾程度中等。一般会导致建筑物门窗倒塌损毁,屋顶轻度受损,少量墙体倒塌;电线杆、路灯杆等杆体倾斜,铁塔轻度受损;树干拦腰折断,粗树干连根拔起。
三级:49米/秒﹤阵风风速≤74米/秒(15-17级以上),龙卷强度强,致灾程度严重。建筑物大量墙体倒塌,房屋结构破坏;电线杆、路灯杆等杆体弯曲或折断,铁塔倒塌;树木枝叶完全剥离,树皮严重剥落。此次儋州龙卷风灾害就被认定为突发性三级龙卷。
四级:阵风风速﹥74米/秒(17级以上),龙卷强度超强,致灾程度毁灭性。建筑物顶层完全破坏,房屋夷为平地;铁塔严重扭曲;树木树干严重扭曲。
龙卷风不仅会发生在陆地上,也会发生在海面、湖泊上,是一种强烈的、小范围的涡旋,其空间尺度小,通常在100米到几百米范围左右,很难超过一千米,中心风速可达100-200米/秒;其时间尺度小,生存时间在几分钟到十几分钟不等,极少持续超过几十分钟。但这样速度快、体型小的龙卷风,造成的危害可能比台风更严重。
遇到龙卷风发生时,应立即离开危险房屋、露天场所以及简易搭建的住所,到牢靠建筑中躲避。如果在汽车中应立即离开到低洼地躲避,汽车本身不能抵抗龙卷风的威力,在车内躲避非常危险。如果在空旷的地方遇到龙卷风,要迅速朝龙卷风移动方向的垂直方向跑动,伏于低洼地面、沟渠,远离树木、电线杆等易被吹断、吹倒的物体,以免发生砸伤压倒等事故。地下建筑,如地下室、地铁、防空洞等是最安全的避难场所。