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在过去的半个月里，我们搜罗了这些好玩的研究：人造鲸屎、刚刚孵化的幽灵鲨鱼、自带导航的北象海豹、打高尔夫的凤头鹦鹉、长着超短手手的恐龙。

人造鲸屎

最近，科学家们将开始一项神奇的试验：在海洋里加入人造的鲸屎。

抹香鲸 | Gabriel Barathieu / Wikimedia Commons

鲸的粪便有啥用？其实，鲸排便的过程，无形中为海洋施了肥。鲸提供的天然肥料，可以让浮游植物大量繁殖，这些浮游植物又能养活数十亿条鱼；浮游植物还会从大气中吸收二氧化碳，吃了它们的鱼类死亡后沉降到海底，碳也会在海底沉积，不再进入碳循环，这被称为生物泵（biological pump），是清除温室气体的好方法。

鲸屎富含铁元素，所以看起来是红色的 | L. Flores-Cascante et al., 2012

然而，在上个世纪鲸鱼被大量捕杀后，海洋中鲸的粪便也减少了，科学家不得不开始研究替代方案——人造鲸屎。

人造粪便用啥材料做呢？研究者说，他们正在考虑使用富含铁元素的沙子或者火山灰，总之，最终人造粪便将含有硝酸盐、硅酸盐、磷酸盐和铁的混合物。他们还打算将一种工业废料——稻壳来充当木筏，把人造粪便运送到海面上。

不过，海洋里可不能随意倾倒材料，必须遵守严格的法规。因此，这个实验目前只在印度西海岸小规模进行，只持续三周。科学家们觉得，等到鲸的种群能够慢慢恢复，我们就不再需要人工鲸屎了。

飘在海中的鲸屎（甚至有点好看？） | Franco Banfi / Nature Picture Library

“幽灵鲨鱼”宝宝

在新西兰南岛附近，研究者发现了一条刚刚孵化的“幽灵鲨鱼”（Ghost Shark）。

刚孵化的幽灵鲨鱼宝宝，像个外星生物 | Brit Finucci

它是在调查别的商业鱼类时意外落网的。它的身体是半透明的凝胶状，有着大大的黑眼睛。在卵囊里，胚胎会消耗蛋黄来获得能量，因此，刚孵化不久的它，肚子里还满是蛋黄。研究者认为，它很可能属于已经发现的50多个幽灵鲨鱼物种之一。

幽灵鲨鱼长得为啥不像鲨鱼？其实，它们并不是真正的鲨鱼，而是鲨鱼和鳐鱼的亲戚，属于兔银鲛属。名字中有“幽灵”，是因为它们长相诡异，宛如海底鬼魅。幽灵鲨鱼的构造也十分奇特，它们的全身都是软骨，没有骨头。

深海里的幽灵鲨鱼 | NOAA / Wikimedia Commons

发现这条幽灵鲨鱼宝宝，研究者们都觉得非常惊喜。幽灵鲨鱼的卵囊会在海底发育和孵化，体积小，又在深海，几乎不可能见到。目前人们收集到的个体几乎都是成年标本，大家对幽灵鲨鱼的幼体知之甚少。

研究人员计划对这个幽灵鲨鱼宝宝进行基因测试，确定它属于哪个物种。接下来，他们就可以将幼体和同一个物种的成年个体进行对比，研究幽灵鲨鱼在长大的过程中，颜色、大小和饮食习惯是如何变化的。

鹦鹉打高尔夫

在这个“迷你高尔夫球场”里，鹦鹉必须先将小球扔进场内，再用木棍把球推到对应的位置让其掉落，装置的侧边才会掉出坚果。参与测试的11只戈芬氏凤头鹦鹉（Cacatua goffiniana），有5只都完成了测试。它们用不同的部位挥杆，但最终都吃到了坚果。

三只鹦鹉使用木棍的方式各不相同 | Antonio J. Osuna-Mascaró et al.

对鹦鹉而言，打高尔夫是了不起的成就：这种复合工具使用的案例在动物界十分稀少。研究者之所以进行这项实验，是因为一只名为Figaro的鹦鹉。他们偶然观察到这只鹦鹉丢下一颗石子，然后又用木棍将其取回。在测试中，Figaro的表现也十分亮眼。它不仅是唯一一只在首轮就解题成功的鹦鹉，而且在第二个回合还学会了作弊——它用木棍当作杠杆晃动“球场”，不用推球进洞就得到了坚果。

自带导航

科学家发现，北象海豹（Mirounga angustirostris）是一种自带精准导航的动物。

北象海豹 | Frank Schulenburg / Wikimedia Commons

每年，怀孕的雌性北象海豹都会离开海滩，跋涉1万公里左右寻找食物。在北太平洋东部度过大约240天后，它们将返回繁殖地的海滩上，并在抵达后的5天内分娩。奇妙的是，相比离海滩近的象海豹，离海滩远的象海豹会更早开始它们的迁徙之路，似乎它们也知道自己需要更多时间到达目的地。

北象海豹妈妈和幼崽 | Brocken Inaglory / Wikimedia Commons

研究者想知道，散布在海洋里的象海豹，到底怎么决定出发回海滩的时间。2004年至2015年间，他们标记并追踪了108只成年的雌性北象海豹，收集了126次完整迁徙的数据。结果发现，象海豹什么时候启程回海滩，和觅食成功与否、体脂率的大小没有关系。它们似乎明确地知道自己离几千公里外的家乡到底有多远，而且还知道从这里回到海滩，需要花多少时间。

研究者希望能在未来搞清楚，北象海豹到底靠什么线索来确定自己的方位，并在正确的时间朝着正确的方向前进。我们能更了解它们，也就能更好地保护它们的种群。

恐龙也有小短手

科学家发现了一种新恐龙的头骨，然后就认定人家——长着完全没用的小短手！

在阿根廷，古生物学家发现了一个距今7000万年的恐龙头骨，这个新发现的物种被命名为 Guemesia ochoai ，属于阿贝力龙科。

这种刚发现的恐龙，长得很可能像这位它的阿贝力龙科亲戚——长了角的Carnotaurus sastrei。不过，Guemesia ochoai并没有角，但很可能长着同款小短手 | Fred Wierum / Wikimedia Commons

研究者认为，Guemesia ochoai 很可能和它们的阿贝力龙科亲戚一样，有着非常短小的前肢，这对前肢已经极度退化，平常就垂在胸前，不能弯曲，也不能抓握——这甚至比不上霸王龙的小短手！有研究表明，霸王龙的小短手，在捕猎的时候还是能起到一些辅助作用的。

虽然有两只废物手手，但阿贝力龙科动物能靠头骨和下颚来制服猎物——它们的实力可不容小觑，甚至可以捕食泰坦巨龙。

泰坦巨龙是巨大的食草类恐龙，体长能达到30多米 | Nobu Tamura / Wikimedia Commons

不过，Guemesia ochoai和其他阿贝力龙科动物有两个重要的区别：它没有角，后者的头骨却大多是长角的；它生活的地方，位于目前的阿根廷北部，但是后者大多数生活在阿根廷南部的巴塔哥尼亚，说明阿贝力龙科的动物能适应不同的生态系统。

和它生活在巴塔哥尼亚的亲戚相比，Guemesia ochoai的头骨前部多了一排排小孔，可以让它将血液输送到皮肤表面，释放热量来降低体温。科学家认为，这正是这个物种适应当地的温暖气候的结果。

参考文献

[1]https://www.newscientist.com/article/2309262-scientists-want-to-restore-the-oceans-with-artificial-whale-poo/

[2]https://www.livescience.com/ghost-shark-hatchling-new-zealand

[3]https://www.nature.com/articles/s41598-022-05529-9

[4]https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(22)00042-2

[5]https://www.livescience.com/new-armless-carnivorous-dinosaur

作者：猫吞，麦麦

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