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早些时候，人们对于藤壶这种海洋寄生生物并不是特别熟悉，但随着它进入了海鲜市场，便很快成为了家喻户晓的美味。

单从外形特征和味道上来讲，藤壶与海鲜市场中其它的贝类海鲜似乎同属一类，可实际上却并非如此，因为藤壶根本不是贝类，而是节肢动物。什么是节肢动物呢？我们所熟悉的昆虫、蜘蛛以及虾和螃蟹都属于节肢动物。但与上述这些节肢动物不同，藤壶是寄生的，而其最长附着的地方就是船底、海上石油平台以及海底电缆之上，总之，凡是具有硬质表面的物体都可以成为它的附着对象。藤壶除了会附着在这些地方之外，它还对鲸鱼情有独钟，比如座头鲸、露脊鲸以及灰鲸就是它们最喜欢的宿主。

那么看起来不会动的藤壶是怎么附着到这些移动的物体之上的呢？

藤壶是一种雌雄同体的节肢动物，理论上它们自己就可以完成繁育，但大多数情况下藤壶都是异体繁殖的，一个藤壶会将一根细管插入到另一个藤壶之中，并将自己的精子通过这根细管输送过去，当藤壶卵成功受精，一个新的藤壶便诞生了，不过新生的藤壶与它们的父母可是一点都不像，它需要经历数次变态发育才能够成为它们父母的样子。最初的藤壶幼体是一种浮游生物，此后它们发展为无节幼体，然后在变为腺介幼体。腺介幼体是藤壶的一种非常特殊的幼体形式。

之所以说腺介幼体是一种特殊的幼体形式，是因为处于这种形态下的藤壶不需要进食，此阶段它们唯一的任务就是选择合适的附着物。

藤壶的腺介幼体具备一定的游泳能力，但它们移动的主要方式还是依靠水流的被动牵引，当它们被水流带到一个附着物上时，它们并不会急于与之绑定，它们会用自己的小触手在上面缓慢移动，目的就是考察这个附着物是否符合它们的条件，如果确定了是“对的那个人”，它们便会用自己的触角在接触面上进行附着，不过此时的附着被称为“暂时粘贴”，因为这种附着是很容易移动的。之后腺介幼体会进一步确认接触面是否适合附着，如果确定无疑就会将暂时粘贴转化为永久性粘贴。

与附着物完成永久性粘贴的藤壶会开始它一生中最后的一次变态，就是由腺介幼体转化为真正的藤壶。

完成最后一次变态之后，藤壶会释放出一种液态物质，这种液态物质会通过组装和交联的方式形成胶质物，将附着变得更加牢固，这种物质就被称作“藤壶胶”。这种雌雄同体的生物繁殖速度是很快的，一旦有少量藤壶附着于某处，很快就会发展成为一大片，而大量藤壶的附着对于所有附着物而言，都不是一件好事。船底的藤壶会减慢船只的速度，石油平台上的藤壶会增加其结构自重，而海底光缆上的藤壶则会加快其腐蚀速率。

对于生物而言，藤壶就更加烦人了，被藤壶大量附着的鲸鱼会痛苦不堪。

那么，问题来了，为什么虎鲸身上就几乎从未见过藤壶呢？难道藤壶也会欺软怕硬，只敢对须鲸下手，不敢招惹凶猛的齿鲸吗？当然不是，因为同为须鲸的蓝鲸，身上也很少出现藤壶，藤壶的主要附着对象就是座头鲸、露脊鲸和灰鲸。其实藤壶挑选宿主也是有条件的，这种寄生生物具有明显的“向能性”，也就是说附着物的表面能越高，藤壶就越喜欢。那么什么物质的表面能较高呢？粗略来讲，表面越粗糙、颜色越深的物体，表面能就越高，藤壶就越喜欢。

座头鲸和露脊鲸都是深黑色，而灰鲸的体色也较深，所以都比较受藤壶的青睐，而蓝鲸体色偏蓝，所以不招藤壶喜欢。

虎鲸不也是深黑色吗？是的，但颜色并不是唯一的因素。虎鲸的游速可以达到时速50公里以上，远非时速只有10公里左右的座头鲸可比，而藤壶幼体的游泳能力是有限的，所以很难附着在虎鲸的身上，而且虎鲸的体型也要比那几种须鲸小很多，藤壶就更不容易命中目标了。可见，要想成为藤壶的宿主，至少要满足三个条件，第一就是体型够大，第二是游速缓慢，第三则是体色要深。而在三个因素之中，游速又是最重要的，当然，船舶的航行速度也很快，但它们总会停下来，所以就着了藤壶的道。

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