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佛得角共和国坐落于非洲大陆的西边，距离西非海岸线570公里，国土由数个大小不一的火山岛构成。旅游业是佛得角的重要经济支柱，这里的鲸豚、海龟吸引着全世界的游客。

佛得角博阿维斯塔岛的沙滩 | Adriao / wiki commons

得益于其独特的地理位置和气候，世界上已知的7种海龟里，有5种都栖息于佛得角，这里还是蠵[xī]龟（又名赤蠵龟、红海龟）在大西洋东部唯一一个重要的筑巢地。

沙滩上的蠵龟（Caretta caretta） | Dionysisa303 / wiki commons

广布于海洋中的庞然大物

蠵龟是海龟科蠵龟属下唯一一个种，它是世界上最大的硬壳龟，也是世界上第二大海龟，体型仅次于棱皮龟科的棱皮龟。

成年蠵龟可以长到90厘米长、135千克重，靠着这样的体格，它们甚至可以从它们的天敌口中逃出生天。鲨鱼是成年蠵龟的一生之敌，有研究认为，雌性蠵龟身上多达40%的伤口都是鲨鱼攻击造成的。作为一种海龟，即使它们不能把头缩回壳里，庞大的体型和头颈部厚厚的鳞片也还是提供了良好的保护。

研究人员在给筑巢的蠵龟做标记，可以看出蠵龟巨大的尺寸 | John and Karen Hollingsworth / wikimedia commons

蠵龟分布范围遍布大西洋、印度洋、太平洋和地中海，温带到热带地区的水域里都可以看到它们的身影。

蠵龟主食海洋里的底栖动物，也吃海里的其它动物和藻类等。水母同样在蠵龟的食谱中——它们吃体型比较小的水母时像是吃果冻，直接一口吞下去；如果是体型比较大的水母则像是在吃棉花糖，摇晃着脑袋，一小块一小块扯着啃。

蠵龟的嘴强劲有力，可以轻易咬碎螃蟹、贝壳等底栖动物的外壳 | Brian Gratwicke / wiki commons

在中国的南海、东海与黄海也可以看到蠵龟的身影。“蠵”字在古书来源已久，东汉许慎的《说文解字·虫部》说：“蠵，大龟也。”这句话就在解释“蠵”的本义是“体型庞大的龟”。

蠵龟的壳是红棕色的，所以才叫赤蠵龟。这可能和我们印象中的“海龟”不太一样——其实，别说蠵龟，即便是海龟科里最绿的绿蠵龟（Chelonia mydas），也不会像动画片里常常出现的那样，背着翠绿色的壳。

成年蠵龟的典型颜色 | Bachrach44 / wiki commons

出生就能“夜观星象”

蠵龟的寿命为47-67年，性成熟的年龄段则为17-33岁。每年的7月到10月都是雌性蠵龟在佛得角筑巢的季节，雌性蠵龟爬上海滩后，会用后腿挖出一个坑作为产卵的地方，产卵结束后再用沙子盖住，抹去巢的痕迹。

沙坑里的蠵龟蛋 | Steve Hillebrand / USFWS

两个多月后的某个晚上，幼龟就会扒开沙子从巢里爬出来。幼龟在岸上时主要靠视觉来寻找方向，月亮和星星洒在海面上的亮光是幼龟刻在基因里的灯塔，它们依靠这个灯塔爬向海面。

幼龟到了海里后，则主要依靠磁感来寻找方向。它们喜欢栖息在马尾藻团中，幼崽们需要在这个“庇护所”里长到45厘米大，才会从远洋迁移至靠近陆地的海域生活。

可以庇护幼小蠵龟的马尾藻团 | John Martin Davies / Wiki Commons

观看海龟是佛得角的旅游项目之一。但如果想要观看蠵龟筑巢的话，最好报一个由保护机构认证过的导游带领的旅行团。

这些导游多年来一直在佛得角的海滩上工作和巡逻，清楚海龟筑巢的时间和地点。他们会在蠵龟最活跃的晚上安排好参观活动，同时尽量避免对蠵龟的打扰和伤害。

蠵龟在沙滩上留下足迹 | Gnaraloo / wiki commons

开了灯，它们会迷路

为了获得蠵龟的肉和壳，以前的人曾对蠵龟大肆捕杀。随着各国立法渐趋完善，对蠵龟本身的消费量下降了不少，但在一些执法不严格的国家或地区，人们还是会食用蠵龟卵和蠵龟肉。

远洋渔业捕鱼时也可能误捕蠵龟，造成蠵龟的意外死亡；倾倒至海洋的废弃塑料则容易被蠵龟误食，从而引起健康问题。

塑料制品被生物污染后，会散发出类似食物的气味，吸引海龟啃食 | europeanscientist.com

人类活动也会对蠵龟的栖息地造成影响。

蠵龟需要在不会被海水淹没的沙滩上筑巢，而人类对海岸线的开发活动，会让蠵龟失去这些栖息地。

蠵龟产卵需要宽阔的沙滩，很不幸的是这样的沙滩往往也是海滨浴场、酒店等的优先选址目标 | Chris 73 / wiki commons

人工光源也会影响筑巢地，使得刚出生的幼崽迷失方向。在佛得角，随着旅游业的发展，海滩上、过往车辆和周围酒店的灯光都可能扰乱小海龟返回大海的路线。

海龟幼崽需要循着月亮和星星洒在海面上的亮光回到大海，但此时如果周围出现了人工照明，幼龟就会被误导，朝着错误的方向前进。如果天亮后幼龟还待在海滩上的话，失去了夜色掩护的它们要么死在炎炎烈日下，要么成为了捕食者的盘中餐。

为了避免这种情况，环保组织也在呼吁大家使用海龟友好型照明。尽量避开海龟看得到的波长，尽量保持低亮度，都可以在满足人类照明需求的同时，帮小海龟顺利回家。

不要让幼龟们迷路啦 | Denis Luyten / wiki commons

海龟也会淹死在海里

但对蠵龟来说，海洋中最大的威胁是各种渔具。

蠵龟跟鲸鱼、海豚等海洋哺乳类一样，都是用肺来呼吸的。它们无法像鱼类那样直接从水里获得氧气，而是需要时不时浮到水面换气，如果没法及时换气的话，它们就会窒息而死。

但一旦被拖网、流刺网等渔具缠住，蠵龟仅凭自己的努力很难挣脱，无法浮到水面换气。而且，“被渔具缠绕”这件事还会使它们受到巨大的惊吓，耗氧量直线上升。在人们发觉之前，它们可能早早就已经溺毙在了海水里。

一只在渔网中溺死的蠵龟 | Salvatore Barbera / wiki commons

好消息是，世界各地的环保组织一直在跟各类渔业从业者合作，开发对海龟****更为友好的渔具，比如给捕虾的拖网增加垃圾和海龟排除装置（TTED）。世界自然基金会（WWF）还尝试在太平洋的延绳渔业中推广一种新的鱼钩，以此减少对海龟的伤害。

作为一种4000万年前就存在于地球上的生物，蠵龟对海洋里的生活有着绝佳的适应能力。但现在，它们却因为人类的活动，不得不面临千万年来从未遇见的生存难题——因为从未见过的灯光而迷路，因为陌生的器具而溺毙于最熟悉的海洋。

换一种照明的灯，换一种捕鱼的网——解救海龟的希望，正握在人类手中。

参考文献

[1] Ernst CH & Lovich JE (2009). Turtles of the United States and Canada (2nd ed.). JHU Press

[2] Spotila JR (2004). Sea Turtles: A Complete Guide to their Biology, Behavior, and Conservation. The Johns Hopkins University Press and Oakwood Arts

[3] Duermit L (2006). "ADW: Caretta caretta: INFORMATION". Animaldiversity.org

作者：沛然

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