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提起热岛效应，我们首先想到的，是由人类活动引起的城市地区温度高于城市周边自然下垫面地区的现象，也就是我们熟知的城市热岛效应。但在“高冷”的青藏高原上，竟也存在显著的热岛效应。
“这其实是高原热岛效应——在同纬度情况下，高原4500米至7000米的对流层大气比相同高度的大气层温度更高的现象。”中国科学院青藏高原研究所研究员陈学龙介绍。
众所周知，海拔每上升1000米，气温就会下降约6℃。青藏高原高耸入云，平均海拔超过4000米，为什么会成为“热岛”呢？这是因为其抬升的地形使得地表与上空大气更加“近距离”接触，从而对大气产生加热作用。假设，如果从北京原地起飞至4500米高空，就不会觉得热，因为没有接触地表，大气便不会被加热。
陈学龙所在科研团队连续三年对青藏高原对流层大气廓线进行观测，分析发现，西藏自治区的昌都市和那曲市的高原热岛效应最为显著。位于青藏高原腹地的那曲市，平均海拔高达4500米以上，是我国海拔最高的地级市。海拔最高的城市所产生的热岛效应在青藏高原最显著，是否意味着海拔高度与热岛效应的强度之间呈正相关呢？
“海拔高度对高原热岛效应起到重要的调节作用，山地地表在高海拔直接拦截了太阳辐射，使得太阳辐射转换成热量输送到山地大气中。海拔越高，所拦截的太阳辐射就越多，因此输送给大气的热量也会增加。”陈学龙对此表示肯定。
城市热岛效应给城市带来更频发的高温热浪，那么高原热岛效应有哪些影响？
在春夏季，太阳直射点北移，青藏高原便成为一个巨大的“热泵”，周围低海拔的空气补充进来，使得东亚南亚季风增强，有助于推动全球大气环流和季风的演变。此外，高原热岛效应助推了全球平均温度升高，这种影响有利有弊。一方面，形成了生物适宜生存的环境。以贡嘎山为例，由于青藏高原的热岛效应，其南坡的垂直自然带的物种与同纬度的峨眉山相比更为丰富。另一方面，高原热岛效应的加强会加速冰川融化，加快气候变化。
与城市热岛效应不同，高原热岛效应是一个自然过程，而非人为导致。陈学龙认为人们没有必要担忧它。在未来，随着对青藏高原连续观测资料的积累，高原热岛效应的发展趋势及其影响是否会被放大，都将成为科学家进一步研究的新课题。
（作者：于桐 责任编辑：曹锐怡）
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