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英国《自然》杂志2日刊发一份研究报告，显示菲律宾出现古人类的时间大幅提前，缘由是大约70.9万年前，曾有古人类在吕宋岛使用石制工具剖解一头犀牛。先前在菲律宾发现的最久远古人类遗迹是一根足骨，距今6.7万年。研究人员最近在吕宋岛北部卡林阿地区挖出57枚石制工具和超过400根巨蜥、棕鹿、淡水龟和剑齿象等动物的遗骨，借助电子自旋共振，确定它们的年代为中更新世早期，距今70.9万年。
法新社报道，发现的石制工具是敲击或凿削工具，包括49片类刀薄片和两把锤子。
这次考古最大发现是一副犀牛骨架，完整程度大约75%，上有13处切口和敲击痕迹，显示曾有古人类肢解、分食这头犀牛。不清楚古人类是猎杀这头犀牛，还是只是发现它的尸体。
研究报告第一作者、法国国家自然历史博物馆副教授托马斯⋅因吉科告诉美国有线电视新闻网，在远离大陆的菲律宾岛屿上发现中更新世早期的古人类遗迹，说明那些古人类“不大可能是智人”。智人是现代人类始祖。
因吉科说，研究人员对这一时期东南亚古人类行为知之甚少。吕宋岛卡约地区先前发现的古人类足骨显示身材矮小的特征，与在印度尼西亚发现的“霍比特”人、即弗洛勒斯人相似。
因吉科推断，古人类身材逐渐缩小、继而形成新人种的进化过程可能同样在吕宋岛上演。不过，人们在卡约地区发现古人类足骨，没有发现工具，与卡林阿地区的新发现“有巨大时间缺口，留下不少疑问”。
最新发现引出的另一个疑问是，卡林阿那些古人类是否聪明到可以制作航海工具，从大陆漂流至吕宋岛。
因吉科认为，古人类制造漂流筏的可能性“眼下无法排除”。另一种可能是，台风等极端天气提供了红树等天然漂流筏，帮助他们跨海。
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