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最近，明明迷上了口香糖。每天吃完晚饭后，总是第一时间跑到客厅里，“砰”地一声打开瓶盖，倒出一颗口香糖，然后以一个完美的抛物线丢进嘴里，然后又蹦又跳地重新回到餐桌旁，一边嚼着口香糖，一边帮爸爸收拾碗筷。
一个多月后，一瓶口香糖见了底，刚巧家里的白糖也用完了。周六晚上，爸爸妈妈决定带着明明去一趟沃尔玛。回来的路上，明明看着购物袋里的东西，突然有了一个想法：白糖是甜的，口香糖也是甜甜的，然而配料表里却不一样。于是，明明问道：“爸爸，我知道白糖是用甘蔗榨汁做的。口香糖的瓶子上写着‘木糖醇’，这是一种什么糖呢?”
爸爸想了一下，回答道：“木糖醇是一种甜味剂。”话音刚落，明明打断了爸爸，又问道：“什么是甜味剂呢?”爸爸回答道：“别急，甜味剂，顾名思义，就是为了让食物有甜味而加入的一些添加剂。按照来源可以分为‘天然甜味剂’和‘人工甜味剂’，下次去超市时，你可以看看包装袋上的配料表。天然甜味剂就包括果糖、蔗糖、麦芽糖、乳糖、木糖醇等等;而人工甜味剂包括了糖精、甜蜜素、阿斯巴甜等等。”
“那木糖醇和蔗糖有什么区别呢?”爸爸反问道：“你觉得口香糖和冰糖吃起来有什么不一样的地方吗?”明明低头想了一下，回答道：“口香糖好像更甜一点，不过是一种很清新的甜，也可能是因为薄荷的作用?”爸爸点点头，继续说道：“木糖醇是糖醇中最甜的一种，不过，它的热量只相当于蔗糖的三分之二。糖醇类甜味剂的共同特点是，它们在肠道中的吸收过程很缓慢，对血糖浓度影响小。然而，正因为如此，我们的大脑可能得出‘一直都没吃饱’的信息，反而会让人摄入过多的热量。”
明明回想起电视剧里的场景，又问道：“是不是糖尿病人也可以吃木糖醇?”这时，坐在一旁的妈妈回答道：“和健康的人比起来，一部分糖尿病人体内缺乏胰岛素。和白砂糖不同的是，木糖醇的代谢不需要胰岛素的参与。所以，当机体缺乏胰岛素时，并不会妨碍木糖醇的代谢，对血糖波动的影响也很小，所以，糖尿病人可以吃木糖醇。除此以外，木糖醇还有预防龋齿、控制体重的功能，所以，它就成了口香糖、巧克力、饮料这些食品中的常客。”(作者 路安)
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