四川盆地以外的人了解四川,很大程度得益于《三国演义》在民间的广泛传播。三国时期,蜀汉的主要地盘就在四川盆地,蜀汉君臣以益州为根基,以恢复汉室为己任,屡次北伐却未能成功。
四川盆地大致是青藏高原的川西高原、大巴山脉、巫山、武陵山脉、云贵高原围成的盆地,面积约26万平方千米,总体海拔约1000-3000米。四川盆地一半是山地丘陵,海拔较高;一半是平原,海拔约1000米。
我国四大盆地,从北往南是准噶尔盆地、塔里木盆地、柴达木盆地、四川盆地,四川盆地面积排第三,海拔最低,纬度也最低,自然环境也最好。
古代称江河为“川”,山川指山与河,子在川上曰:“逝者如斯夫!不舍昼夜。”孔子是春秋鲁国人,他站在鲁国标志性河流泗水旁,感叹时间像流水一样昼夜流逝。
金沙江从四川盆地西南进入,与岷江汇流后称长江,从盆地东部的巫山峡谷流出。四川盆地有多条从北向南汇入长江的支流,从西到东有岷江、沱江、嘉陵江等。
长江、岷江、沱江、嘉陵江四条大河,并称“四川”,四川盆地也因此得名。
岷江源自岷山南麓,自北向南穿过成都平原,长约735千米,在宜宾与金沙江汇流称长江。岷江的支流大渡河长约1062千米,这么算大渡河才是岷江正源。古代对河流的认知主要在平原和低山地带,不知道黄河源头在哪,就说“黄河之水天上来”。大渡河干流主要在川西高原上,流入四川盆地这一段比较短,古人自然将大渡河当做岷江支流。
同样的情况也发生在金沙江上,岷江与金沙江汇流后称长江,虽然金沙江长约2316米,但金沙江从云贵高原下来,其在四川盆地的长度远不如岷江,古代认为长江的上游是岷江。
嘉陵江源自秦岭西北麓,绕过了汉中盆地,长约1120千米,在重庆注入长江。嘉陵江的支流涪江、渠江都是大河,总流域面积约16万平方千米,不仅覆盖四川盆地中东部,也是长江水系流域面积最大的支流。
四川盆地的大河还有乌江等,乌江源自云贵高原,长约1120千米,从盆地东南部进入,在重庆涪陵注入长江。不过乌江在四川盆地比较短,与盆地中的这四条大河无法相提并论,否则四川盆地要改名五川盆地了。
沱江源自九顶山南麓,长约712千米,在四川泸州注入长江。沱江的水量不如大渡河和乌江,甚至也不如嘉陵江的支流涪江、渠江。沱江大部分干流在四川盆地当中,这是大渡河和乌江望尘莫及的。
沱江自成体系,西有龙泉山隔开沱江水系,东有川中丘陵隔开嘉陵江水系,这也是涪江、渠江扼腕兴嗟之处 。如果涪江、渠江不流入嘉陵江,而是南下流入长江,那四川的定义可能要改写了。
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