作为一只猴，它像蜘蛛，能用 “ 第五只手” 捡花生米大小的东西，还能预报降雨，它还有哪些神奇之处，一起去看看吧！在北京动物园西区西侧长臂猿馆的两个北白颊长臂猿展区之间，居然夹着一个蜘蛛猴展区，这里展示的是原产于南美洲热带森林中的棕头蜘蛛猴。我国有蜘蛛猴展出的另一个动物园是广州长隆野生动物世界，展出的种类是红脸蜘蛛猴。

欣赏蜘蛛猴，最主要的当然是看它的尾巴。这个动物界最奇特的功能多样、富于缠绕性的尾巴不仅比它的身体长将近一倍，而且在尾巴末端的腹面有20厘米是光秃无毛的，形成一个长条形的裸区，上面还有一道道“指纹”一样的皱褶，能够增加摩擦力，并且具有敏感的神经末梢，实际上起了“第五只手”的作用，甚至可以捡起一粒花生米大小的东西。

它的躯体、四肢也是又细又长，再加上一条长长的尾巴，当它高高地凌空吊悬在树梢上的时候，远远望去宛如一只巨大的蜘蛛，因而得名。

当蜘蛛猴在林间向前攀行时，总是用尾巴先抓住一根树枝或一根藤蔓，然后将身体飘荡过去，蹿到另一棵树上。在跳跃的时候，尾巴朝后翘起，起着舵的作用。这条尾巴时而盘卷尾尖，时而又散开，像手一样灵巧自如。当前肢攀缘不及时，它就迅速伸出尾巴去采摘或拾取食物。
在进食的时候，它常把尾巴的前端缠绕在树枝上，将身体稳稳地悬挂着，手脚并用地往嘴里塞食物。睡觉时它也是用尾巴倒挂着身体。此外，它的尾巴还有调节体温的作用。天气炎热时，尾巴成了散热器，仿佛大象利用耳朵、家狗利用舌头散热一样；天气转凉时，它尾部的动脉血可以不流过小血管而直接回到体内，使它的身体的热量免受损失。
在著名的童话“猴子捞月亮”中描写了一个猴子将尾巴挂在另一个猴的脖子上，互相连接缀成一条长串到河里去捞月亮故事，这些十分顽皮而可爱的猴子的原型大概就是蜘蛛猴这类尾巴又长又弯又灵活的猴子。
事实上，生活于南美洲的许多树栖哺乳动物的尾巴都能不同程度地卷曲，其中蜘蛛猴的卷尾最为完善，将诸多的功能发挥得淋漓尽致。这种现象迄今还没有一个完全令人满意的解释，有人推测这是由于热带树栖动物对雨林里茂密的藤本植物的一种适应。
因为在相对开阔的森林中，树栖动物容易在树林间进行跳跃，平直的尾巴具有维持身体平衡的功能；而在茂密的热带雨林中，树栖动物的跳跃受到限制，卷曲的尾巴则可以协助动物进行移动和采食。
全面地欣赏一下蜘蛛猴的身体，我们会感觉它比较瘦小、苗条，体态轻盈，体长在40-60厘米之间，体重仅有6-9千克。它的头部比较小，颈部较短，四肢细长；后肢比前肢长，大拇指已经退化，其他指、趾修长而弯曲，所有指（趾）上均有指（趾）甲。头顶上的毛耸立，形成有趣的毛盖。
在圆脸的中央长着一个扁扁的鼻子，鼻间隔宽阔，左右鼻孔距离甚远，并且向两侧开口，因此属于阔鼻猴类。棕头蜘蛛猴的面部裸露无毛，眼周有浅色的眼圈。
红脸蜘蛛猴的面部带有粉红色的条纹，它也因此得名。

棕头蜘蛛猴全身毛色大多为具有光泽的棕黑色，腹部为棕黄色，四肢和尾巴呈黑色。红脸蜘蛛猴全身毛色大多为具有光泽的棕黑色，腹部为棕黄色，四肢和尾巴呈黑色。
蜘蛛猴共有7种，均产于中南美热带森林中，它们也特别适于树栖的生活，常在树上用四肢行走，偶有直立行走，行动敏捷，能迅速在树间跳跃，其灵敏性仅次于长臂猿，这也许就是北京动物园让棕头蜘蛛猴与长臂猿相邻展出的一个理由吧。

在野外，蜘蛛猴时常出没在高耸入云、遮天蔽日、参差交错的林木枝桠之间。它善于在树上攀援、来回跳跃和游荡，跳跃能力很强，一般能越过10多米的距离。由于它的拇指已经退化，仅有骨节的痕迹，所以只能用前肢的四指抓握树枝，在大的树枝上行动时则是手脚并用，采用独特的“臂行法”，动作十分敏捷。
如果攀援的树枝突然折断，它就会像魔术师一样，眨眼之间已经跳跃到10米开外的另一棵树上去了，这种转瞬之间化险为夷的本领常常令人瞠目结舌，叹为观止。
蜘蛛猴属于昼行性动物，平时显得性情怯懦，害怕寒冷。性喜群栖，群体是有分有合的家族方式，每群大约20只，群体成员之间的关系也比较松散，白天通常是3-6只分散在一棵或几棵树上，极少能见到更多的家族成员聚在一起，但彼此之间还是有相互理毛等友好的行为。

到了傍晚，整个家族才聚集在一起过夜。但雄性在维护自己的领地的时候也显得十分凶猛，经常用唾液涂抹树干来划定领地，如果发现入侵者，便首先在几十米高的大树顶尖上发出干咳般的叫声，以示警告，如果入侵者还没有马上离开，就折断碗口粗的树枝，向入侵者猛砸过去，发出更为激烈的嘶叫，并且狠命地摇动树枝，紧接着便以其特有的荡臂移动方式向入侵者腾跃过来。
蜘蛛猴所有门齿都呈凿状，没有齿尖，最后一颗臼齿很小，有的种类甚至消失。以树叶、水果、浆果和坚果等各种植物性食物为主，尤其嗜食无花果类和棕榈果实等，其次是吃树叶，偶尔也捕食昆虫和蠕虫等，食量很大。由于在一个地区内花和水果等主要食物是有限的，为了避免在其家族内部成员之间产生争夺食物的现象，只好采取分开取的方式来适应环境。通常，它们在一个地区栖息几个星期，然后搬到另一个地方居住，在一些干燥的地区，为了寻找食物它们可以一天前进18千米。而夜晚整个家族聚合在一起则可以有效地发现和防御它的天敌——树栖猫科动物的袭击。
蜘蛛猴的家族成员在距离较远时，就通过不时地发出长长的啸叫声以保持联系，尤其是在每天清晨或暴雨来临之前，以至于当地土著人中有“蛛猴叫，大雨到”的说法。
蜘蛛猴没有固定的繁殖季节，雌兽的孕期约为4个半月，每隔2-3年繁殖一次，每胎仅产1仔。幼仔出生后，需要父母哺育10个月以上。雌性常把幼仔背在身上，东跳西跃，这当然也要靠尾巴来帮助，同时幼仔为了安全，也常把自己的尾巴缠绕在雌性的尾巴根上。有时候，雌性用尾巴当作手臂，怀抱着自己的幼仔。
幼仔在3-4岁时性成熟，寿命一般在20年左右，最多可达27年以上。幼仔开始紧抱在雌性腹部，大约4个月后便转到雌性背上去了。（本文所有蜘蛛猴图片，均为作者拍摄）
看完你是不是觉得蜘蛛猴的小日子因为“第五只手”过的特别爽？羡慕可以在林间自由穿梭的蜘蛛猴~下周我们继续跟随李湘涛老师云游北京动物园吧~

本文作者：李湘涛，北京自然博物馆研究员，中国鸟类学会常务理事，北京动物学会理事。


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